他提著承擔跳上馬，前頭有一人迎著深紅的晨光大步朝他走來，獨孤修德凝目一望，忙拱手禮道：“杜長史，修德不辱任務，已將令兄祭器帶到。”

“父親那樣的功業，按說早該封了國公，現在隻得了個從五品上的官銜，確是好冇意義。我在外頭聽聞母親同秦王妃乾係匪淺，早兩年幫手幫襯得她擺佈不離。另有精華姨母，軍功卓然，反倒不如那些平淡擁戴之輩了。要我說，父親母親太脆弱，明擺著的光榮，伸手便能得，卻不知去爭要。”這是杜構的聲音。

一抹寬廣的身影從大門外跨入，藉著被雲彩遮去大半的圓月的餘暉，王世充一眼瞥見進門那人手中端著一件長窄的物件，約莫恰是那道漏夜追來的恩旨。他忙撩開袍裾，在院中跪穩，候迎宣旨。

……

“喂，小胡人！”杜荷輕視地呼喝一聲，“你生在這府裡，呆的光陰比我們弟兄長些，你倒是說些府裡的景象予我們知。”

穆清抬眼諦視著她熟諳入骨的身形表麵，揉了揉四郎的小腦袋，輕聲道：“有臟物恐汙了你叔父的墳頭，你阿爹正清整著呢。”

小院內的讀書聲漸弱下去，很快便聽不到動靜，穆清悄悄蹙眉搖了點頭，抬步轉入通進小院的幽徑。纔剛進院，便聽得杜荷抱屈帶屈的半句話隨晨風而至。“……他們儘管嗤笑，說我原是杜陵的嫡孫，再不濟也有個好門楣，現在倒好，過繼成了個從五品官的子嗣，將來到處矮人一頭。”

杜如晦卻未答她，隻揀了幾件旁的事提及，“這幾日，你且在家守著，束縛了大郎二郎，不教他們出去跑，四郎和阿延還小，倒不打緊。家中仆婢亦要好生束一束，采買購置的事前托付予阿達和阿柳，其他皆不準隨便出門，閉坊時分大門便下鑰落鎖。”

“阿爹在何為麼？”四郎的腦袋自穆清懷中拱出，歪頭盯著杜如晦的背影望瞭望，忍不住問道。

穆清凝息默記了一遍，又想起甚麼來，“崇化坊那邊……”

穆清閉了口不再言語，又奔馳了一陣，公然入了城，通化門內的大道常日走動的人少些，此時雖城門大開，卻也不見人來往，馬蹄踏在整塊大石磨平的道上，收回清冷的“踢踢噠噠”聲，還伴著些些許悠長的反響。

頓了好長一息，方聞聲拂耽延平常地答道：“姨母說過，讓我們念好本身的書，阿延未曾想過這些。”