“莫忙著謝，卻也要瞧你有無這本領。”穆清架住她的胳膊，不使她再拜，心底卻默點了好幾下頭，這女子心機周到，大膽不怯，說話做事條條框框紋理清楚，甚是可貴。若不是她為情所困胸無野心，將來還不知會如何。

杜如晦不覺好笑，倒是無從安撫了，隻得哄她道：“你瞧我這頭上的白髮，也是一日多過一日，既你也生了白髮，自本日始，我們便算是到了‘白首不離’這一程了。”

陸阿原泣了一陣，漸平靜下來，掖了掖麵上的眼淚，“先前在宮中也聞得夫人殺伐定奪。洞悉果斷。故在夫人麵前，阿原能言的便直言，有些話恐纏累家屬不能言說的，也毫不誑語。我心知夫人必不肯堅信我。這也難怪。我們這六人畢竟是皇後送出去的。隻是阿原眼下彆無他法，唯有強張起膽量，來求夫人。自是不敢白向夫人討要身籍，隻求與夫人作成一樁互易。”

這一來二去，早已過了午膳的時候，阿柳各處罰派了薺菜花雞蛋，轉至廚房，見廚娘非常應景地製了百歲羹，便攜了兩碗帶至正房，與穆清二人就著薺菜花雞蛋一同吃了，權當是對於了午膳。

穆清微一點頭，想著又無甚意義，剛要禁止，阿柳已快手快腳地將它連根拔了出來，謹慎地放到她跟前的妝台上。

及午後，阿柳催促著她改換了新製出的八幅湘色長裙，壓了暗卷草紋的紅色襦衫，重梳了髮髻，好往東市去赴杜如晦之約。梳髮時，忽聞阿柳低低地“呀”了一聲，固執銀篦的手半懸著滯在了穆清頭頂上方。

“阿原不敢，阿原心不向任何一邊，隻願夾道行進，滿身而退。”阿原再伏下身，沉悶的聲音中還異化些許哭音，卻包含著孤注一擲的決計：“夫人信也罷，不信也罷，於夫人不過是一念之間，於阿原倒是存亡之彆。現在阿原人就在府中，我若敢彆有用心欺瞞夫人，亡失一名婢子，也不過是向宮內告稟一句的工夫。”

穆清深吸了口氣。神采微微一變。陸阿原仿若未曾重視到。笑嘻嘻隧道：“聽聞本日是夫人生辰，夫人郡望餘杭，阿原功德，采擷了一筐芥菜花。依著江南民風。煮了一籃子芥菜花。還請夫人嚐嚐做得可另有幾分江南風味。”

“何事？”

說著阿原又伏身在地抽泣起來，語不成調。情難自已。

穆清這才嗤嗤笑了起來，在他胸前拍了一掌，“說遲了，那根白髮，已教我拔了去。”

“阿原不知甚麼是