穆清抬眼望去，但見長孫氏身前的錦墊上散坐著一個小小的錦衣女孩兒，正咧著小嘴衝上麵笑著，那彎彎的大眼，明麗如驕陽的笑容，耀得她眼底一陣陣酸脹，幾近未曾落下淚來。大半年未見，影象中那粉白柔滑的小模樣，竟長得這般大了，端倪嬌俏，笑容明朗，無不與精華幼時如出一轍。

“他們？”杜如晦冷哼一聲，“好得不能更好。伴讀儲君，放肆些倒也罷了，偏這二人喜弄權謀。太子纔多大，較之我們的四郎尚小了一歲，他們便開端打著太子的燈號行結黨之事。幸而太子年紀尚小，若再過個五六年，豈不教他們翻出滔天的浪來。總要覓個機會，令他們搬返來住纔好，十七八的年紀，便淫浸於權勢黨爭中，今後難保不作下大禍來。”

穆清欠了欠身子，“阿監見教。”

進了屋，穆清再忍不住，將本日與高密長公主在酒坊中所聽聞的話一一將與他聽。待她將到最後聞聲的那幾句時，不由一把抓住了杜如晦的手，手中的盜汗涔涔，捏得他亦是一手的濕滑。

“言重了。七娘是鳳翎的親姨母，親熱些也是該的。”殿上長孫氏柔聲笑道，目光掃向說話之人時卻帶著一晃而過的不痛快。正落在穆清眼中，長孫氏的態度便放在那兒了，她心中大定，立時豎直了腰桿，將掌中的小手向本身身側悄悄拉了拉。

內監如釋重負地喘了口氣，“賢人留杜仆射敘談，不知幾時能出來，還請夫人先行回府。”

好輕易捱過了這嘉會，緊接著來的便是寒食節。這一日皇親貴戚、功勞後輩們按例要往內苑去打馬球，三品以上的官眷入宮領皇後賜粥，及酉時宮中賜火，方可歸府點燈。

穆清低低的感喟從身後傳來，“往昔，你要行換天日的事也好，隨軍上陣也罷，我隻曉得要亦步亦趨地緊跟著你，從不知甚麼是驚駭。按說眼下你正如日中天，光榮加身，再冇兵刃血雨，我原該安下心來纔是。可不知怎的，卻並不安生，你越是高升我便越是惶惶，說句不甚吉利的，我私底下覺著總有甚麼事要產生。”

“逢了災年確是有些吃緊，但倉廩尚算充盈，不免要舉國艱苦一回，卻不至有逃荒饑民。此時士氣尚未褪去，突厥渙散，機會倘若錯失了，當真後患無窮。”

穆清站直身子，心中的迷惑有如燭光晃過，一閃即逝，隻模糊感覺他有話未儘，但因他提及拂耽延，她便分了心。“那孩子本身的意義，並不非常想退隱。”