鳳寧記得四五年前的京師，風華京師，人也較彆處俊彥，穿衣打扮不但講究入時，還領著民風跑。那當兒男人流行一種輕衣攏袍的穿法，同色衣裳，布料以湖綢為上，繡是蘇繡，平淡紋樣。人也多是姣美女兒，自誇潘安宋玉。另有奇特的梳髻伎倆，用兩簪挑發，髻不攏全，結長鏈或飛帶。這髮式被朝中一幫酸儒視為邪媚，厥後頒了法律製止，卻冇多大功效。

“就依你！”錢丁兒湊到他耳根，挺對勁，“瞧這情勢，跑江湖的客人有很多，劉老精你就把銀子秤好吧！”

一入情關，身不由已。

說了這一句他又頓住不說，世人曉得這是吊胃口貶價碼的伎倆，紛繁催促。薛若拿眼望去，冷若冰霜的容顏也有一絲鬆動。錢丁兒卻對著涼森森的茶杯吹氣，吹得世人不耐，吹到掌櫃的感覺賞銀有一半進了他口袋，才換上一副凝重神采，道：

掌櫃劉老精適時竄過來，油滑地笑，“我說丁兒，彆獅子大開口的，上一次皇上冊封太子，你也不過要了半兩。”船行順水，人活順勢，有人愛聽的事，掌櫃天然捨得費錢，小財不去，大財不來。客人愛來隆盛，天然有費錢的理，聽這小道動靜便是一樁。

錢丁兒卻歎口氣，“不是他。”

當時男人重儀容重打扮，尤勝女兒。鳳寧與一幫襤褸的小叫花常常聚在牆腳下，見一乾男人走過，有著如許式的，便要偷偷的刮幾眼。那幾眼也不知刮的是花容還是金粉。隻知這得是繁華公子哥兒，才扮得來這鬼俏樣。

店小二百忙裡超出甚，喲地一聲，笑起來，“錢丁兒來了，本日有幾樁新奇事呀？”

要做畫裡的一筆，就不能格格不入。

座中武林人士大驚。人的名，樹的影，祈家風頭最盛的老三，竟然死了？這血淋淋的性命關天，可不能生捏白造，給他十個天的膽，錢丁兒也不敢頂著武林八大師的劍尖說事，“就是今早兒辰時剛過，城南鐵作坊的一個鍛鐵鋪子，祈三爺身中一劍，古怪地死在那邊。”

鳳寧垂下眼瞼，擋住潭水一樣的眼瞳，他學鳳姐，悄悄一筷菜，冷靜吃入口裡。嚼不知味。這滿店的江湖人，和他一樣，都怕聽到阿誰名字。仿如大臘月裡的水，微一觸碰，也能冰得人跳起來。特彆是如此景象下被喚出來。

錢丁兒滿滿喝了口茶，清清喉嚨，就開講了，“江南江北最著名的人家是誰？我不說大夥也曉得。杭州薛、姑蘇柳、揚州金，響鐺鐺的望族，另有那泰州祈氏，金陵二王，湖州李筆，這一個個也都是武林世家，名震江湖。大夥這幾日在秦淮河邊轉轉，不定能撞見這幾家的人物。”