馬氏見他麵色不佳，臉上閃過不屑，但很快收斂了，她嗓門宏亮道：“曉得親家還病著，向文他在縣裡買了些補品托我給您送過來。”她把手裡的東西拎高一些，“再說我也有陣子冇見過元彤了，還怪想她的哩，明天順道來看看。”

未幾時，老仆熟諳的身影呈現在暗淡的燈光下，光影描畫出暖黃色表麵，張秀才的心終究安寧，他重重籲了口氣。

可他能如何辦呢？婚事早已定下，他的身材又越來越差，如果他走了，留彤兒一人活著他如何放心？隻盼著這副破敗的身子能支撐到彤兒結婚，讓他也走得放心一些。

張秀才聽了又驚又怕，立即就要找大夫，俆妙君忙拉住他，表示明日再去不遲，她倉促比劃道：“那些山匪彷彿在等著我似的，他們不要財，恰好隻要車上的人，如果他們不知車中是誰，又為何那麼肯定？”

張秀才傳聞是聶向文的情意，臉上的笑容樸拙了些，心道公然是本身多心，聶向文再荒唐好歹也是他看著長大的，能壞到那裡去？因而笑著伸謝：“親家多禮了。”

“不是曲解。”張秀才俄然笑了笑：“自本日起，你不再是我的門生，張聶兩家也不再是親家，這樁婚事，不要也罷！”

張秀才見馬氏一掃之前放肆，低頭沮喪，啞口無言，又見幾個嘴碎的村人目光躲閃，貳心中閃過抨擊的稱心，又對聶向文橫眉瞋目：“你一介讀書人，不問本相啟事，任憑你娘胡攪蠻纏，裝得一派君子之風，話中卻到處辟謠誹謗，口口聲聲‘不嫌棄’，我好好的女兒，用得著你來嫌棄？！道貌岸然說得就是你這類人！”

“你是說……？”張秀才沉吟道：“他們是有備而來？”

隻見張秀才嘲笑幾聲：“好好好，我真是教了個好門生，結了個好親家！我到要問問你們，我女兒不在家中又應在那邊？方纔我已奉告她身材不適，不易見人，你們非要膠葛，乃至……乃至歪曲那等汙糟之事！那報信之人也是奇了，他既見元彤被擄走，為何不上報裡正，為何不以救報酬先，反倒上你家挑釁是非？”

“是啊，他們如何先不想著救人，反倒來肇事？”人群中有人反應過來。

暮色四合，東山村升起炊煙，四周滿盈著柴火味，夜霧中高高的稻草堆看起來像一個個鼓包，牛羊都已回了柵欄，時有狗吠聲傳來，到處透著閒適與