次日卯時，鳳姐當著王夫人麵將荷包推向桌心：“此事須得各房媽媽同查，方顯公道。”話音未落，周瑞家的、來旺媳婦等十二位管事婆子已候在抱廈外，她們的目光在雕花槅扇上交叉成網，靜待獵物入彀。

莫言金玉能逃劫，且看朱門共此樽。

海棠社散詩猶熱，芍藥裀涼酒尚溫。

“記得那日查抄，誰冇在花名冊上按指模呢？”多年後，大觀園的老嬤嬤對著荒草叢生的秋爽齋喃喃自語。一陣風過，殘破的窗紙嘩嘩作響，彷彿當年世人畫押時的沙沙聲。那些堆疊的指模早被雨打風吹去，唯餘青石階縫裡，還嵌著半片退色的胭脂——不知是哪個丫環惶恐中落下的罪證，還是鳳姐笑談時彈落的假裝。

4、蘅蕪苑的冷香

鳳姐的珊瑚步搖在燈下晃了晃：“三女人房裡天然明淨。”這話說得輕巧，卻將燙手山芋拋給後續搜尋者——既成全了探春顏麵，又將“未查完整”的任務轉嫁給世人。

燈籠影子的意象好似風險均派的結局：參與者在黑暗中恍惚了臉孔，隻留下虛幻的手影相互指責。這正應了《圍爐夜話》中“各式戰略不如無”的諷刺——當統統人都想借群體避禍時，群體本身反而成了最大的禍端。

迎春的累金鳳被盜風波尚未停歇，司棋的箱籠已翻出潘又安的情箋。燭淚滴在“同衾同穴”四字上，王善保家的神采比箋上墨跡更黑——她親身翻出外孫女的私物，倒像是給本身的老臉摑掌。

繡簾半卷燭影昏，胭脂匣底鎖啼痕。

半年後，劉姥姥帶著板兒路過榮府後巷。昔日的角門婆子正蹲在暗處嚼舌根：“那日查抄的十二人裡，三個病死了，兩個配了小子，剩下的……”話音被更夫的梆子聲打斷，隻餘兩盞破燈籠在風中搖擺，在地上投出扭曲的影子，彷彿無數隻推委的手。