城西讓梨亭內，兩位儒生為顆冬棗謙讓三日，引來觀者如堵。第七日淩晨，棗子俄然消逝，亭柱上多出首打油詩："你推我讓皆是戲，半夜狸奴銜棗去。"這出自《鏡花緣》的怪誕橋段，埋冇清朝宦海的晉升暗碼——某候補道員為爭肥缺，與同僚在督撫門前上演"三辭三讓"的戲碼，公開卻派家仆往對方宅邸投放誣告信。

2、讓梨亭中的暗潮

歧舌國中，世人舌分雙叉，言語如鳥雀啁啾。唐敖在此習得"反切買賣術"：將銀兩數量編成《霓裳羽衣曲》的工尺譜，買賣兩邊靠笛聲議價。某次購玉，賣家吹出"上尺工凡"對應五十兩，唐敖回以"合四乙"還價三十兩，終究在"六五凡工"的調式中四十兩成交。這般風雅，實為逃稅妙法——官差記錄的賬簿上，隻寫著"絲竹之資"。

李汝珍在此章講明："五音十二律，可通萬物之情。"卻未點明這"情"字實為"利"的變奏。正如《樂記》所言："樂者為同，禮者為異。"當樂律成為買賣媒介，禮樂教養的崇高性便被解構成算盤珠的脆響。歧舌國老者臨終前，將畢生積儲化作樂譜《酒狂》，先人才知每段旋律對應一處藏銀地窖。

鹹亨三年的海市蜃樓中，唐敖與林之洋踏入君子國地界。闤闠上鼓譟如潮，綢緞商攥著客人的衣袖哭求："此緞隻值三錢，客長給五錢便是折煞小人！"買者卻將銀錠塞進對方衣衿："如此佳品，非八錢不能顯其貴！"這般謙讓場景，好似《禮記·曲禮》"父老賜，少者不敢辭"的倒置戲碼。李汝珍在《鏡花緣》中寫道："這國人不管繁華貧賤，舉止言談莫不恭而有禮"，卻未點破這"禮"字背後，藏著比刀劍更鋒利的算計。

當唐敖欲購摺扇，攤主執意附贈玉墜，稱"賣貨不贈禮，枉稱君子邦"。林之洋細看玉墜，發明其裂紋埋冇"漕"字紋樣——這是揚州鹽商的黑貨標記。本來君子國的"慷慨"，實為銷贓的妙法。正如《品德經》所言："大道廢，有仁義"，當販子買賣披上品德外套，反而成了最奪目的買賣經。

李汝珍借淑士國酒保之口道破玄機："這些酸文假醋，哪及我們痛快吃酒！"正如《韓非子·難一》所述："仲尼之對，亡國之言也。"當"讓"成為必須演出的典禮，真正的好處交割便轉入了月光照不到的角落。唐敖在船上翻檢闤闠所得時，發明每件"贈品"都刻著蠅頭小字——"丙戌年冬，漕船三號"，原是官倉失竊的陳年舊案證物。