1894年11月6日上午9點，風平浪靜的膠州灣迎來了一名不速之客，德國遠征艦隊勃蘭登堡級威森堡號戰列艦，艦長康斯特的表情非常沉重。

定遠艦和鎮遠艦都是退役期將近十年的老艦，如許的艦船，它的鍋爐狀況可想而知，定遠艦最大航速為14.5節，但是現在恐怕連10節都達不到，而德國遠征艦隊的戰艦，特彆是勃蘭登堡級戰列艦，都是一年以內退役的兵艦，均勻航速都在15節擺佈，迪特裡希悠然得意地想：“如果打起來，這將是一場馬隊與步兵的比武！”

以三艘勃蘭登堡級戰列艦為主力的德國艦隊從母港基爾港解纜，穿過直布羅陀海峽進上天中海，從蘇伊士運河進入紅海，駛出亞丁灣以後，在煙波浩渺的印度洋上穿行，然後穿過狹長的馬六甲海峽，進入中國南海，一起北上，逼近膠州灣。