沉沉想著苦衷，冷不防被劈麵走來的身影撞了個滿懷。“抱愧！”他風俗性地抱拳躬身，向被撞著賠罪。卻聞聲一個清脆嬌柔的聲音在耳邊抱怨：“小九哥，你如何走路不看人啊。我都喊了你好幾聲了！”

“嗯，我也感覺可惜了一次機遇！”程小九笑了笑，順著朱萬章的話頭答覆。

“嗯，天欲降大任於斯人，必先勞其筋骨，苦其心智。你能出去做活補助家用，也是件功德！”朱萬章將胡凳向遠處稍稍挪了挪，避開少年人身上那令人堵塞的窮酸氣，沉吟著道。看在放在屋子腳的米袋麵子上，他不想立即趕對方走，但也提不起太多說話的興趣，隻好有一句冇一句的瞎掰。

“那就好，那就好，我等你改口啊，你這倔孩子！”傍晚的落日下，朱杜氏不斷地揮手，就像方纔做成了一筆買賣的老鴇。直到程小九背影在街絕頂消逝，才轉過甚來，狠狠地掐了丈夫一把，低聲啐道：“冇用的老東西，眼瞅著女兒要掉火坑，還吭吭哧哧出不來一句端莊話。回家，關起門來我們再算賬！”

“也不必然，修橋補路雙眼瞎，大道挖坑是好人！”有人持續反對。目光看向程小九，裡邊充滿了憐憫與憐憫。

“你動手重一點，給我在人前留些顏麵！”朱萬章皺了皺眉頭，小聲抗議。在這個家中，他的抗議夙來是冇有結果的。腰間又捱了幾下後，隻好耷拉著腦袋返回家門。

“你如何不說話啊，莫非我的體例不好麼？”誇耀了半天卻得不到丈夫的擁戴，朱杜氏有些憤怒地詰問。

“多虧了比來孃舅的點撥！”程小九咬咬牙，低聲迴應。

如此乾巴巴的話題，天然持續不了太長時候。又勉強對付了幾句，朱萬章便起家送客。程小九本來就冇賴著不走的籌算，笑著向堂舅告彆。臨出門，謹慎翼翼地看了看靴子底，確信冇踩走了堂舅家任何繁華氣，才邁開腳步。

“嗯！”程小九無可何如地對付。提起娃娃親小杏花，他又是一頭霧水。照理兒，他應當對勁這門婚事。小杏花為人不像他父親那般勢利眼兒，長相也女大十八變，再看不到當年阿誰鼻涕蟲的模樣。早已出落得如春季裡的苞蕾，隻要暖風一吹，便能綻放出燦豔的色彩。但在內心深處，程小九卻找不到半點對小杏花的靠近感受。或許是因為其父親的原因，恨屋及烏。或許是性子合不來或其他甚麼啟事。歸正，他並冇有火急地娶小杏花過門的*，不管家道餘裕還是寬裕，都冇有過。乃至在關於將來無數個燦豔的白日夢中，也融不進對方半點影子。