千總興高采烈地奉告石誠，說他們發明瞭一片草原，那兒氣候暖和，有山有水，甚是適合居住。他本還想超出草原，再刺探草原那邊通向甚麼處所，擔憂將軍焦炙，才從速折返返來。石誠聽了，大喜，當即號令全隊開赴，穿過山洞，去那冇有酷寒的草原。

度過瀾滄江，翻越貢山，沿途還大量采買了充沛的糧草，直奔西域無人區。在密林裡又走了數日，海拔垂垂高了起來，氣溫也開端降落。這天中午，石誠一行鑽出密林，來到一座矗立入雲的大山前。

在高原草地走了一日，來到喜瑪拉雅山脈腳下，見兩山之間，有條大峽穀。峽穀兩邊是萬丈崖壁，一條清溪就從那峽穀深處，緩緩流淌出來。石誠懇思，穀內是屯兵駐紮的好處所，不消擔憂清軍從兩邊夾攻，守開口兒，管他有多少人也何如不了我。

那身負刀傷的千老是條可貴的的男人，包紮好傷口，還是跑前顧後，重新編隊，安插崗哨，帶兵遊巡，雄糾糾氣昂昂，一點冇有頹廢的模樣。倒是石誠，回到帳中，撫著那柄烏鋼腰刀，沉默不語，滿腔的哀傷悲慘。

狸貓太歲雖是盜賊，卻為人俠義。他奉告石誠，他姓沐，單名坤，雲南大理人氏。他對雲貴川一帶非常熟諳，且在這達洛鎮呆了較長日子，曉得往西再行幾十千米就是瀾滄江，過瀾滄江不遠是貢山，翻過貢山就是無人地區了，清軍斷不會深切到此。沐坤建議，石誠可就近多買糧草，帶隊進入無人地區，暫避風頭，一經刺探到冀王動靜，他便趕來奉告。

千總自告奮勇，願帶幾名流兵往洞子深處探路。實在，這也是無法之舉，但也總好過束手無策。千總帶著幾名兵士，一探就是幾天，石誠不免等得心焦。等他已無耐煩，籌辦再派人去尋千總時，千總返來了。

石誠聽沐坤言詞誠心，加上酒性蓋臉，二人說得極是投機，當即便與這飛天悍賊結為兄弟。當然，飛盜沐坤是否另有所圖。也不得而知，但想來，似他如許的俠義之士約莫也不會另有圖謀。究竟上也冇有圖謀的機遇了，因為第二天晨，沐坤與石誠分離後，再冇見麵，此一彆成了永絕。

石誠采取了沐坤的建議，翌日，帶領殘剩的百多號將士，以及那百十箱金銀，一途徑往西而行。沐坤思慮得冇錯，石誠分開達洛鎮後的幾日，上萬清軍簇擁而至，欲滅這股膽敢殛斃官府的逆賊。可惜來晚了幾天，石誠他們已經消逝在茫茫林海當中。

山洞外的峽穀，雪倒是止了，可酷寒卻日複一日的減輕，以他們這身衣衫出去，不出半日，必會凍成冰棍。不消想，那穀口處封堵的大雪已經解凍成冰，一時半會是冇能夠走出山穀。明顯，他們得在這洞子過冬了。