因為海拔高，氛圍淡薄，再加上冰雪大要對太陽輻射的反射等，使得南極大陸成為天下上最為酷寒的地區，其均勻氣溫比北極要低20c。南極大陸的年均勻氣溫為-25c。南極本地地區的年均勻溫度為零下17至零下20c擺佈；而本地地區的年均勻溫度則為零下40至零下50c；東南極高原地區最為酷寒，年均勻氣溫低達-53c。地球上觀察到的最低氣溫為攝氏-93.2c，這是2010年8月美國記錄到的，在如許的高溫下，淺顯的鋼鐵會變得像玻璃普通脆；如果把一杯水潑向空中，落下來的竟然是一片冰晶。南極的酷寒起首是與它所處的高緯度地理位置有關，因為高緯度地理位置，導致了在一年中冗長的極夜期間冇有太陽光。同時，與太陽光芒入射角有關，緯度越高，陽光的入射角越小，單位麵積所接收的太陽熱能越少。南極位於地球上緯度最高的地區，太陽的入射角最小，陽光隻能斜射到地表，而斜射的陽光熱量又最低。再者，南極大陸地表95%被紅色的冰雪覆蓋，冰雪對日照的反射率為80%～84%，隻剩下不敷20%達到空中，而這不幸的一點點熱量又大部分被反射回太空。南極的高海拔和相對淡薄的氛圍又使得熱量不輕易儲存，以是南極非常酷寒。

為了在南極本地建站，從1996年至2008年。中國南極考查事情者鍥而不捨地停止了6次南極本地考查。2005年1月18日，中國第21次南極考查冰蓋隊在人類汗青上初次勝利達到了南極本地冰蓋的最高點――冰穹a地區。為中國在南極本地建站奠定了堅固的根本；2008年1月12日，中國第24次南極考查冰蓋隊再次勝利登頂。為本地站扶植展開選址事情。

天下上共有28個國度在南極建立了53個科學考查站，從各國南極科學考查站的漫衍來看。大多數國度的南極站都建在南極大陸沿岸和海島的夏季露岩區。隻要美國、俄羅斯（前蘇聯）、日本、法國、意大利、德國以及中國在南極本地冰原上建立了長年科學考查站。此中，美國建在南頂點的阿蒙森一斯科特站、前蘇聯的東方站最為聞名。2009年1月27日，農曆大年初二。中國在南極本地“冰蓋之巔”勝利建立了第三個南極科學考查站――崑崙站，這標記取中國已勝利躋身國際極地考查的“第一方陣”，成為繼美、俄、日、法、意、德以後，在南極本地建站的第7個國度。巍然聳峙在海拔4093米南極“冰蓋之巔”的中國崑崙站，是目前南極統統科學考查站中海拔最高的一個。