之前他和呂琪偶爾發明一個融洞，並承包了後山，以蒔花椒保護阿誰能湧出黑魚的暗河。在這期間，與夙敵牛清德以及街上的地痞產生過多次打鬥。

大黃狗衝動得在屋裡竄來竄去，等候仆人扔下來的熱食。

舊鄉固然在長江以南，寒冬臘月的溫度仍然在零下幾度，被淋成落湯雞的滋味實在不好受。牛清德霸蠻性子閃現無遺，站在門外，破口痛罵：“王橋，你給老子開門，明天不弄死你，我不姓劉。”

牛清德打了一個噴嚏，道：“我就不信，在舊鄉治不了這個小崽子。”

“我要和你喝酒，喝個安閒。”馬蠻子又吼：“懶婆娘，搞快點，炒幾個雞蛋，灶頭老臘肉割一塊。”他將王橋拉近屋，在堂屋坐下，抓了一把花生，用粗碗倒了酒，在暗淡燈光下，開端碰碗。

牛老七見勢不對，他拉著牛清德，道：“哥，到內裡去，我說兩句。”躊躇中的牛清德藉機退了出去，北風吹過，他忍不住打了寒噤。

王橋說了實話，道：“我底子冇偶然候來管，冇有你們，這片花椒林隻能廢掉。或者你們兩人辦理鬆一點，花椒林也冇有這麼好的收成。”

“你是侯蠻子，到我馬蠻子家裡來是看得起我，必然要喝。”

在舊鄉這類山鄉小鎮，有點錢的人都喜好泡點舒筋活血的藥酒，藥酒用材越初級則越有身份。牛清德的藥酒裡有五步毒蛇，另有海馬，算是土洋連絡，中西合璧。

王橋急著歸去上課，也未幾講。到馬家喝了紅苕稀飯，啃掉兩個老窖饅頭，揮手告彆馬蠻子伉儷，騎著摩托回省會。

在圍牆缺口站了一會兒，表情愁悶的王橋回到馬蠻子客房，用井水衝了腳，倒床就睡。床上異味被酒精遣散，一點都冇有影響他睡覺。

馬蠻子婆娘道：“我們冇有想要你的林子，能做幾年算幾年。”

馬蠻子正要說樸重的話，被婆娘一把扯住，然後馬蠻子婆娘道：“你們都睡，有啥事明天說。”

第二每天未亮，王橋單獨進入暗洞，遺憾地發明溶洞暗河隻剩下淺淺一股流水，老河道留下幾條黑魚的白骨。通過暗洞黑魚贏利的但願被毫不包涵擊碎，他隻得乞貸來啟動還冇有想好的買賣。

天氣烏黑一片，沿途看院狗不斷狂叫，一如兩年前的景象。繞過羊背砣院子，到馬蠻子院子時，一隻大黃狗撲了出來，王橋噴著酒氣，喊了一聲“滾”。大黃狗身形較著停了下來，尾巴猛地搖擺起來，撲到王橋腳前，用頭不斷地蹭著其大腿。