張朝唐見他們說話未幾，神采凜然，舉止端嚴，毫不似平常農夫。那姓朱和姓倪的尤具威猛之氣，姓應的則氣度高雅，似是位飽讀詩書的士人，幾人說的都是北方官話。張朝唐摸索了幾句，姓應的唯唯否否，並不介麵。

那農夫昂首，向他們細心打量。這時前麵樹叢中傳來牛蹄踐土之聲，一個牧童騎在牛背上轉了出來。那牧童十歲高低年紀，頭頂用紅繩紮了個小辮子，神采烏黑，笑嘻嘻地，一雙大眼炯炯有神。那農夫對牧童道：“你把馬帶到山裡放草，入夜了再返來吧。”小牧童望了張朝唐三人一眼，應道：“好！”牽了三匹馬便走。

也不知過了幾個時候，石門俄然軋軋作響的開了，透進光來。那農夫手持燭台，說道：“請出來用飯吧。”

楊鵬舉悄悄扭斷了鎖，靜聽房外並無動靜，揭開箱蓋，移近燭台一照，兩人頓時嚇得目瞪口呆。箱中鮮明是兩顆首級，一顆砍下光陰已久，血跡已然變黑，但未腐臭。另一顆倒是新斬下的。兩顆首級都用石灰、藥料醃著，是以鬚眉俱全，臉孔宛然。楊鵬舉饒是久曆江湖，也不由到手腳發軟，張朝唐那邊還說得出話來。