紙上並無一字，畫著一幅筆致粗陋的丹青。圖中一個吊死鬼打動手勢，正在極力勸一人吊頸吊頸。當時官方遍及信賴，有人吊頸他殺，身後變鬼，必須千方百計勾引另一人變鬼，他本身方得轉世投胎，厥後的死者便是所謂“替死鬼”了。說法雖怪誕不經，當時卻大家皆知。

他睡了幾個時候，矇矓入耳得店堂有人大聲說話，立時覺醒坐起。隻聽那人道：“不錯，我正要見‘玄’字號那位總爺。喝醉了麼？有公事找他。你去給我瞧瞧。”胡斐一聽不是汪鐵鶚說話的聲音，心下涼了半截，暗道：“嘿嘿，這一場大賭畢竟輸了。”提起單刀，悄悄推窗向外張望，四下裡黑沉沉的並無動靜，當下翻身上屋，伏在瓦麵，凝神聆聽。

胡斐接過一看，見公文左角上鮮明印著“兵部正堂”四個紅字，封皮上寫道：“急件。即交安遠客店，巡捕右營張九收拆，速速不誤。”胡斐前次在福府上了個大當，雙手為鋼盒所傷，這一回學了乖，不即開拆公文，先謹慎捏了捏封套，見此中並無古怪，又想到苗人鳳為拆信而毒藥傷目，當下將公文垂到小腹之前，這才拆開封套，抽出一張白紙，就燭光一看，不由得大為驚奇。

因而將張九身子一翻，讓他麵孔朝裡，拉過被子窩好了，回身出房，說道：“任大哥，勞你等待，我們走吧。”任通武道：“本身弟兄，客氣甚麼？”兩人並肩而行，大搖大擺的走向福康安府。

任通武遲疑道：“今晚要當差，倘若參將曉得我們喝酒，隻怕要見怪。”胡斐低聲道：“喝三杯，參將曉得個屁！”說話間，店小二已取過酒來，夜裡冇甚麼下酒之物，隻切了一盆鹵牛肉。

牌還冇翻，誰也不曉得是甚麼牌。瞎猜有甚麼用？

胡斐見他遊移，說道：“汪大哥，這件事不是一時可決，你也不消現在便回我話。”

汪鐵鶚如許的人可善可愛，誰也不能逆料。將性命押在他身上，原是險著，但除此以外，實無彆法。福康安府中如此防備，若無人指引互助，決計混不出來。他一著枕便呼呼大睡，這一次竟連夢也冇做。他底子不去猜想這場豪賭成果會如何。

隻見他約莫四十來歲年紀，灰撲撲一張麵龐，涓滴不動聲色，胡斐心道：“好短長的角色！孤身進我房來，竟然不露半點戒懼之意。莫非你當真有過人的本領，全冇將我胡斐放在心上嗎？”那衛士道：“這位是張大哥嗎？我們冇見過麵，小弟姓任，任通武，在左營當差。”胡斐道：“本來是任大哥，幸會幸會。大夥兒人多，常日少跟任大哥靠近。”任通武道：“是啊。上頭轉下來一件公事，叫小弟送給張大哥。”說著從身邊抽出一件公文來。