這些光陰中，比年水患、水災、蝗災接踵不竭，關外滿洲人不住進兵侵襲，朝廷無策抗敵，百姓溫飽交煎，流浪遍道，乃至以報酬食。朝廷反而抓緊搜刮，增收田賦，加派遼餉、練餉，項目不一而足，秦晉豫楚各地，群雄蜂起。叛逆兵首級王自用、高迎祥等前後戰死。闖將李自成時勝時敗，屢遇危難，他多謀善戰，常常反敗為勝，群豪歸心，部下漸增。厥後造反民軍十三家七十二營大會河南滎陽，李自成陣容大振，隱然為眾軍領袖，不久即稱“闖王”，攻城掠地，連敗官軍。

因而拆開寫著“葬我骸骨之法”的封套，見內裡又有白箋，寫道：“君如誠懇葬我骸骨，請在坑中再向下發掘三尺，然後安葬，使我深居地下，不受蟲蟻之害。”

這天恰是初春，承誌正在練武，啞巴從屋內出來，向他做個手勢。承誌知是師父呼喚，走進屋內，見師父身邊站著兩條大漢。這華山絕頂上除木桑外，從冇來過外客，他見了兩人，很感驚奇。

袁承誌兼修兩派上乘武功，已是武林中罕見妙手。不過這些光陰中他一步冇下山，江湖上自不知華山派已出瞭如許一名少年豪傑。

承誌忽道：“師伯，我成嗎？”木桑喜道：“你或許成，但如許高，你敢下去嗎？”承誌道：“我敢。師父，我下去好不好？”穆人清深思：“這江湖異人把他防身珍寶放在此地，必成心圖，便在我居處之側，豈可不探查明白？但隻怕洞內有險，讓這孩子孤身犯難，倒令人擔心。”說道：“隻怕洞裡有傷害呢。”承誌忙道：“師父，我謹慎著就是啦。”

火光暉映下見洞口是用石塊砌成，想是金蛇郎君當日進洞以後，再用岩石封住。不然從骷髏看來，他身裁高大，又怎進得洞來？隻光陰已久，洞外土積藤攀，又生滿了雜草青苔，隻道洞口本來便如此藐小。承誌挖開石塊，開大洞口，以備師父與木桑道人出去檢察。出洞後以繩繫腰，啞巴將他拉上。他拿了兩隻鐵盒，去見師父。

穆人清道：“這報酬了對於不肯葬他骸骨之人，不吝破鈔偌大工夫，造如許一本偽書，安設這很多毒箭。實在人都死了，彆人對你是好是壞，又何必如此斤斤計算？”木桑道：“此人就是因為想不開，才落得如此了局。不過這偽書與鐵盒，卻多數是早就造好了，要用來對於仇敵的。臨死之時，料來也得空再乾這些害人活動，在山洞當中，手邊也不會有這些東西機括。”