從慈寧宮出來，剛過景運門，瞥見南群房後牆外站了小我，綰著髻兒，穿戴豆綠色緙絲褙子，一張珠圓玉潤的臉，讓她認了好半天。

小酉笑話她，說她是屬羊的，整天見她嚼著東西。這丫頭老是冇上冇下，她也風俗了。有一天正看著書，餘棲遐從內裡出去，臉上神采不大好，拱手叫了聲殿下，“有捷報傳回，說談謹率軍大敗琉球，將海上那群倭寇趕回故鄉去了。但是肖掌印在苦戰中落水，至今搜尋無果，恐怕凶多吉少。”

寺人就是嘴甜，婉婉說很好，問他好，又問他寄父的近況，有冇有甚麼動靜傳返來。

她調開視野，輕籲了口氣，“我要入宮，替我籌辦吧。”

她寂然靠在椅背上，喃喃說也好，“非論生還是死，他都會和音樓在一起，他們比我們榮幸……”

果然人活活著上，個個都不輕易。她的這番話讓婉婉對她有了竄改，就像她說的，分離叫她嘗夠了苦，從金陵返來已然痛不欲生，如果被迫讓人抱走孩子，那她大抵真的活不成了。

曹春盎眉飛色舞，“奴婢的力量全花在長個子上啦，您再晚幾個月返來，奴婢能長高一筷子！”邊說邊上來攙扶，小聲問，“殿下您在南苑好不好啊？您出降那麼久，奴婢可惦記您了。”

濃雲裹著淚又是承諾又是蹲安，她欣喜她兩句，才從東華門上出來。銅環問她如何，她無法一歎，“很有淵源，掙個位分倒是該當的。”朝天上看了眼，日光淡了，西邊堆疊起雲頭，彷彿要下雨了。

這麼邊走邊說，很快到了慈寧宮前，宮門上的管事一見她，喲了一聲，從速打發人上裡頭回事。婉婉繞過影壁，瞥見太後站在南窗前，正隔著玻璃向外張望。她心頭一酸，快步進了正殿，站定了兩手加額施禮，被太後拽住了。

婉婉說都很順利，“婆婆心疼我，丈夫也體貼入微。隻是常想母後，前兒到了西海子，本想進宮來的，可我身子不成績，船到通州，又坐車進京來，晃得我骨頭都散架了，實在支撐不住，以是冇能來瞧母後。”

太後厥後講起她和天子的過結，天子為了要立濃雲為後，幾近和她反目成仇。

婉婉給她擦淚，勸她安靜，“母後不過是一時氣話，傳到皇上跟前就不好了。濃雲的事我也曉得，母後彆急，如果有機遇，皇上跟前我再勸諫。母後消消火，保重身子要緊。”

宮裡入冬有消寒圖，宮妃們消磨時候，一筆一劃描畫，描上八十一天就立春了。婉婉要等一個月，她在案上畫梅，枝椏歧伸，枝頭描上六朵梅花，掛在牆頭每天填色，等這花畫滿了，良時也應當來了。