建武元年十月，星象官說紫微垣有異動。我在書房閒坐到半夜，俄然起家寫了禪位聖旨。蕭諶帶兵圍住海陵王府時，阿誰十六歲的孩子正在畫竹。他昂首笑了笑："朕早曉得有這天。"第二天大朝會，我穿戴十二章紋袞服接管百官朝拜，玉階下的山呼聲震得耳膜生疼。

隆昌元年春，事情終究到了不成清算的境地。天子把先帝的寵妃霍氏接進本身寢宮，又在宮裡設市，讓宮女扮作商販。我連夜召來衛尉蕭諶，他是我從吳興帶出來的舊部。燭火搖擺中，我盯著他腰間的環首刀："先帝遺詔說要保全太孫，可現在..."

十歲那年的變故來得俄然。父親在任上染了風寒，本來隻是咳嗽，臘月裡俄然就嘔了血。那天我跪在榻前，看他攥著我的手想說些甚麼，最後隻吐出半句"要爭氣"就嚥了氣。棺木送回建康那日，城門口的守軍攔著我們查問了半個時候——豪門後輩，死了也不過是卷草蓆。

在禁軍當差的第三年，太子蕭賾看中了我的謹慎。永明五年春，他保舉我出任吳興太守。離京那日，太子特地在玄武湖設席，席間說了句："孤這些弟弟們冇個費心的，你在處所上多留意。"回程的船上，幕僚謝朓提示我："侯爺，太子這是要您當耳目呢。"

變故產生在永明十三年冬。天子在式乾殿昏倒，臨終前抓著我的手說："西昌侯...幫手...太孫..."話冇說完就斷了氣。我看著跪了滿地的宗室，俄然想起二十三年前父親嚥氣時的場景。太孫蕭昭業才十五歲，龍袍穿在他身上像偷穿大人衣裳。

太守任上碰到件毒手事。永明七年秋，吳興大旱，豪強周氏私占官渠。我帶著衙役去查，周家老太爺拄著柺杖出來，指著我說："當年你父親在我家吃酒，還要喚我聲世叔。"當夜我寫了封密奏，七今後建康來旨，周氏滿門放逐交州。這過厥後被記在《南齊書》裡，說我"治郡嚴明，豪右斂跡"。

永明十一年，太子蕭賾繼位。我奉召回京任侍中，掌管禁軍。新帝有頭疼的弊端，常讓我在禦榻前讀奏章。有次讀到江州刺史王敬則的存候摺子，天子俄然嘲笑："這老匹夫又想要開府儀同三司。"我低頭磨墨，假裝冇聞聲。

最痛心的是次子蕭寶玄的叛變。他勾搭崔慧景造反，圍困台城整整旬日。我站在朱雀門上，瞥見他的帥旗在風中獵獵作響。厥後叛軍崩潰，蕭寶玄被押到跟前時，我問他："你也想要這個位置？"他昂著頭不說話，那眼神像極了當年在齊王府嘲笑我的蕭曄。