這日有脂粉上的人來回事，道是本年莊子上的幾畝花地都挪做了彆的，這新年的胭脂得從彆處買花，又擬了采買的票據奉上來。鳳姐並不知花地挪作他用之事，這平白多出一樁不大不小的采買，且不是慣常的東西，做不得主，便去尋王夫人拿主張。

鳳姐略呆了一回，手一揮，將桌上的茶盅打落在地。平兒也不出聲，取了帕子與她擦手，又另沏了茶上來，也不叫小丫頭，先掃歸在一旁，又返來站在鳳姐身邊。

平兒便疇昔悄悄替鳳姐捶肩，道：“奶奶，你有氣且收回來，悶壞了倒不好。隻是老是少些人曉得，省多少事！一個胭脂水粉的事，如何就弄出這麼大事來，老太太今兒說的話，可實在是……不能揣摩。”

平兒笑道：“奶奶這話，說的可不是經常勸你的話了？可見是氣話了。”

金釧兒道：“這些小事，天然不會來煩老太太的。”

王夫人聽了這話，便道：“現在府裡這些人，女人們又都還小，用得上多少脂粉。外頭便商討了將這一項裁了，倒是我忘了奉告你。”

賈母略沉吟道：“既是采買來的，想來你們也都是驗過的，如何又說出不好來？”

鳳姐道：“我那姑媽，真是親親姑媽。到了那會子儘一句多的冇有，隻說管家無方。這不是拐了彎還到我身上？花田都撤了，連采買都想好了的，要不是我去問買花料的事，都不記得奉告我一句。現在如許，倒都推得潔淨。我看老太太內心非常不舒暢，那話說的可不止是胭脂水粉的事了。”

王夫人又道：“這幾日他們外頭正商討要裁併些物用，還冇個定論，怕是要動些內院的分例。”

鳳姐橫他一眼，道：“這但是哄鬼呢。炮製草木，你管著那一攤事，莫非部下還少了人不成！”

賈家安閒莊子上種了玫瑰素馨玉簪之屬，按季候采了花兒製胭脂水粉。一年到頭或是換季換花種，都是些草木，總有死傷的，這便是一宗錢銀的來處，又或者要用些鉛石香料作輔的，也是一項，再有製得了的脂粉，得三十盒隻往上報六七盒，這出自國公府的貨品，作了價又如何能低？是以這賈菱日子過得甚是餘裕。

王夫人道：“原也不過是小事，竟都轟動得老太太了。你且看看，若果然分歧用，便與外頭說了，還是家裡製吧，莫要惹得老太太不快。”

賈菱忙賭天發誓地辯白，又將那錦盒取了出來，平兒接過來，翻開一看，裡頭裝著六七個粉彩瓷盒，便挑了一個遞給鳳姐看。鳳姐見那粉輕潤微紅，暗香陣陣，已是歡樂。