她的長兄楊桐正在鹿鳴書院肄業。

夏太太不捨得讓兒子去，可夏懷遠倒是鐵了心，說與其在京裡混日子，倒不如從戎謀個前程，還能給家裡增加點進項。

夏太太怒道：“胖點如何了，胖申明油水足，有福分。換成彆家，能出得起二百兩銀子的聘禮？孫家財大氣粗，吃不完的山珍海味，穿不完的綾羅綢緞，人家從手指頭縫裡漏一點，就夠我們這些人一年嚼用。”沉著臉，一本端莊隧道：“這婚事絕對不能退，你爹死得早，這些年我拉扯你們三個，能賣的東西都賣了，你如果不幫襯家裡，懷遠和懷寧拿甚麼結婚娶媳婦？你想讓我們夏家斷了根？”

也便是那一夜，他愛上她，她卻恨了他。

山東男人本就有股拚勁兒，加上夏壯天生三分蠻力，很受廖英承正視。

孫家人將夏太太的行動都瞧在眼裡，卻冇有人說破。

孫二身後，孫太太再容不下夏懷茹，恰好孫老爺彆的有了新歡，對夏懷茹的心也淡了，遂任由婆娘將她趕出門去。

夏太太披麻帶孝地找到同窗家門口嚎啕大哭。

夏懷茹頓時短了氣味，一頓腳甩手跑了出去。

當家老爺們默許了的，彆人誰敢多嘴？

夏太太嚇得三魂丟了兩魂半，前後請來四五個郎中都說已經斷了氣，冇法救治。

***

落雨時，夏懷寧會躲在大房院的門外聽琴聲。楊萱彈《佩蘭》，彈《流水》，琴聲初聽空靈而清越，細品之下，卻儘是寥寂與悵惘。

“就是，”夏懷茹立即接茬，“孫二胖得跟頭豬似的，走不了兩步路就呼哧呼哧喘，必定是個短折鬼。”

夏家又發一筆橫財。