“事成，若虞家慘勝，尚不敷為懼，擺佈不過鄉間豪強，喪失慘痛之下，必定是倉促進走的結局，斯須不敢再來挑逗。但若盤盜窟勝……以賊人殘暴成性的殘暴性子，傷亡慘痛之際，老奴擔憂其反會被激起嗜血之意，抱定與我同歸於儘之心。”

以是，不到逼不得已，謝左是必定不肯意等閒做出逃離的決定。不過，老管家這時候提起這個乾嗎？

公然，老管家灑然一笑：“少爺無需擔憂，老奴既為少爺保舉，怎會不思及於此？”

“琴叔可有良策？”謝左眼巴巴地望著老管家。既然能等閒道破此中凶惡，在他看來，應當有對策纔是。

“老爺為人，樂善好施，對村夫多有佈施。數年前在東平鄉偶遇一老嫗，孤苦伶仃，餬口寬裕，生了憐憫之心，不但將其接到縣衙居住，還從本身薪俸中拿錢扶養老嫗。老嫗對老爺戴德戴德自不必說，但直光臨終之時，才奉告老爺，本來她另有一子，在邊塞軍中效力，傳聞已積功至邊軍都伯；她因不肯拖累其子，纔沒有把本身餬口寬裕之事奉告孩兒。少爺手中的家書，就是老嫗垂死之際寫給其子的手劄，隻因未曾留下地點，便一向留在手裡。”

“呃……”謝左感覺有點牙疼。老管家說得很有事理，山賊嘛，乾的就是刀口上舔血的買賣，如果被激建議凶性，真要跟本身拚個你死我活――謝府又不是高牆深溝的堡壘，還真不定能擋住賊寇的冒死一擊！旁的不說，前天早晨能被山賊等閒潛入，就是明證。

說著，從懷中取出一封絳紙手劄，雙手奉給謝左，恭敬道：

“邊軍長年與胡人作戰，士卒向來悍勇。且軍中無功不得升遷，此子既為邊軍都伯，想來是有真本領的。以都伯之身，領看家護院的衛隊，不管是抵擋山賊的搏命反擊，抑或是應對賊人的銜尾追殺，想來都不在話下。故，老奴建議，少爺延請此子，為我謝府中執事，以饗眾望！”

“老奴自忖無能，敢說在日內拉起一支合格的保護。痛定思痛之際，俄然憶起老爺生前曾留下個善緣，倒是正合此際之用。”

謝左跟聽天書似的，半天冇回過神兒來。

說到這，俄然話題一轉：“我們這新山村的地步，被西溪一分為二。南岸儘是謝家佃農，而北岸卻不儘然，固然大部分地契屬於謝家，但耕耘之人大多並非出佃，而是采取零租的體例，臨時租種罷了。少爺可知，這是為何？”

老管家歎了口氣，彷彿是感慨這些人的運氣。但緊接著，口風又轉：“但是卻有一戶人家極其特彆，身在北岸，簽契長佃，卻不住南岸為耕戶供應的房舍，安閒北岸村郊搭了一座草廬，平常不與彆人來往，恁地奇特。”