次年春闈，臨考之前，沈四老爺就趕上了陳氏，再偶然於科舉。

沈大老爺沈重山不敢深想下去。

當然，沈大老爺冷眼瞧著沈四老爺這幾年的表示，更有絕望意冷，感覺勉強他去科舉退隱遭到衝突也冇個意義，又加上大興立國才五十餘載，沈氏推行的是保守之策，不肯冒險早出來，本來是覺得有一個沈三老爺沈重墨在前麵也差未幾夠了，將來再緩緩策劃不遲，便也就一向冇有同沈四老爺說太多話。

公然，沈四老爺心神震驚，略一思考，就道：“之前是我想岔了。我這就答覆三哥，此次春闈，我會插手。還請他代為安排科考事件。”

“你壓幾年，磨礪一番，再進考場，名次也能靠前一些。”

他走以後，沈大老爺纔將書桌上的一本《史記》翻開，從中拿出一個信封出來，抽出薄薄一張信紙，幾次看了好一陣子，才放下來，重重地感喟一聲。

但沈三老爺信中說言極有事理，他不得不重新估計一番了。

“當年，你大哥感覺你尚需磨礪，學問上才氣更近一步。並且，老三比你大幾年，總得讓他先考一科嚐嚐。”沈大太太替沈大老爺開口解釋起來：“你也曉得，三弟愛麵子。”

“大，大哥，”

鄧大太太是鄧氏長房嫡女。

沈大老爺抿了一口茶水，緩聲問道：“老四，這些且不提，隻說在四弟妹的心中……你設身處地想，非論當初產生了何事，她是情願所嫁之人是外埠冇個出息的舉子呢，還是情願所嫁之人是位青年才俊，年紀不大就中了進士？”

“你想明白就好。”沈大老爺欣喜而笑，重重地拍了一下沈四老爺的肩膀。

“要曉得，都城很多官宦人家，但是很樂意將女兒嫁給新科舉人新科進士的。古來如此，纔會留下很多‘榜下捉婿’的嘉話。因此，當年四弟妹嫁給你，不管她心中作何想，是否彆有內幕……在外人眼中，她嫁給你這個十八九歲、不到二十的新科舉人，這門婚事都是合適的。”

陳氏嫁過來，所嫁之人又是少年舉人，絕冇有丟人一說。

“有曲解在前，而你又蹉跎這幾年，隻怕陳氏心中已經當作胸無弘願之人，瞧你不上，又如何會給你好神采？”沈大老爺緩緩說道：“你這麼著緊陳氏，倒是連她心機都猜不中半分，真真是個榆木腦袋！”

沈四老爺愣住了。

當年遷徙之時，沈氏和鄧氏算是結伴而行，相互合作，才安然地走到這黟山腳下。兩家前輩，友情莫逆，也曾經更是姻親。