“但願如此！”青衫文士他揮了揮手，似要將心中的無儘煩惱跟擔憂揮散去。

嫩蔥似的纖玉小手，從內裡將車簾子揭開，一張稚嫩的瑩白美臉探出來。

坡路崎嶇，女孩清澈的眸光超出蒼茫密林，北麵有條寬廣的河道穿過淺穀。

女孩才十二三歲的模樣，卻已長得眉眼精美如畫，初雪似的小臉稚氣未脫，彷彿這初春暖陽，已有兩三分清媚明豔的滋味。

“我是戴罪之身，對蔡鋌他們行事已無毛病，冇有甚麼好擔憂的，”中年人想要安然一笑，卻難抑心間的淒楚，終是忍不住歎道，“我就是擔憂蔡鋌諸公貪功，冇有實足的籌辦，卻冒然對契丹人輕起兵釁，留下大患冇法清算啊！”

女孩自幼父母早亡，她打小在祖父膝前長大，雖說耳濡目染，但到底年紀小，對軍國之事也似懂不懂，這時候笑她祖父道：“也許這些都是爺爺你杞人憂天，到最後還要被蔡鋌等輩嘲笑……”

馬是百裡選一的健馬、弓是雕漆硬弓，腰間是長逾四尺的直脊大刀，真是假扮獵戶一點都不消心啊！

“我這個老友叫徐武宣，相公在靖勝軍任過通判，也許傳聞這個名字！”車伕說道。

“王帥身故涇州，朝廷又將涇州等地割給黨項人，靖勝軍的民氣就散了――朝廷擔憂靖勝軍的將卒思念故帥，便將本來的將卒都拆散開分置他處，另募新卒彌補。徐武宣就是當時回淮上故裡。冇想到我與他涇州一彆，都十多年疇昔了，”

見祖父提及淮源鎮這個聽著陌生的地名，胸臆卻似有無儘感慨掃蕩，還一副強抑住不去感喟的模樣，女孩獵奇的稚聲問道：“淮源鎮是甚麼處所，爺爺之前有走過這條道嗎？”

外，其他諸路禁軍以及諸州廂軍，你覺得有多少能戰之兵？而百餘年來，我朝冗員、冗兵、冗費積弊成患，這些都肅除了嗎？我不是反對藉此良機奪回燕雲故地，實是蔡鋌諸公所謀，過分倉促了……”

車伕笑道：“桐柏山彆名楚山，禹貢曰：‘淮水出焉’，其連綿三百裡，橫亙於唐、光、隨、潁諸州之間――我們此時所行的走馬道，春秋時就有，從光州解纜，顛末桐柏山裡的淺峽寬穀，兩三天日程就能到達唐州泌陽縣，是淮水南岸銜接東西的捷徑。不過啊，這一起山遙路險，承平之年都有很多盜匪剪徑劫道。以往淮西南路的商旅，寧肯從淮水北麵的蔡潁等地繞一個大圈子裡前去鄧唐等地，也不肯意走這條近路。永熙四年，相公還剛到樞密院京西房任職，上書奏請朝廷於白澗河入淮水的汊口新置一座巡檢軍寨，置百餘銳卒以備匪盜，這才使這條走馬道上的商旅漸多起來；沿路的集鎮也隨之繁華起來。這淮源鎮就緊挨著永熙四年新置的軍寨，又是桐柏山間的水陸交代之地，周遭鄉野村寨凡是有甚麼貨色運出山，多在那邊買賣，也是泌陽縣在桐柏山裡最大的一座草市，火食更加的富強，熱烈都不在信陽縣城之下……”