山路狹小，家裡的馬車停在山腳下。喬璦不肯坐在肩輿裡，與杏初攙扶著一步步由石階走下去，待兩人再坐上馬車已經是香汗淋漓。

此時平永寺內檀香環繞，誦經聲層層迴盪，喬璦跪在蒲團上，俄然想到昨日的流言。既然拿到前廳裡群情，這個流言怕起碼也有七八分實在性了。如此機遇偶合，她對峙請人給母親做了十年法事，莫非本年竟成了最後一次？

顧夫人孃家與當今高皇後有些親戚乾係，高皇後顧懷舊情，幾近每年都要招蜜斯入宮一兩趟。因著這點殊榮，蜜斯固然在府中不得正視，但卻冇人敢真正欺負了她去。

雖見不著外邊那人的神采，但單從他的回話中便可窺見不滿。

難怪二蜜斯笑得那般對勁。

她記起睡前蜜斯曾說了本身吹燭，看來是健忘了。但是走出來一瞧，那特地請工匠加寬了尺寸的雕花大床卻仍舊整整齊齊，那裡有人睡過的模樣。柳初心下一慌，猛地昂首視野劃過另一邊，看到書桌前端坐著的嬌小身影才鬆了口氣。

趕車的是涼國公府裡專門驅車養馬的粗使下人，一個五十多歲的烏黑男人。他抓著韁繩正欲趕路，聞言眉頭一皺道：“現在府裡事兒多，夫人特地叮嚀要早些請蜜斯歸去的……”

帶頭做法事的大和尚宣了一聲佛號，道：“存亡業緣，果報自受。令慈亦有賢善成績，不必刻苦海之災，已去往極樂之土。女施主也該忘懷前塵了。”

柳初當日隻在宮外候著，事情顛末並不太清楚。厥後才得知蜜斯本意不肯相爭，隻取了個不上不下的名次。誰知陛下本來寫下的紙條裡，琉璃書案也並不是甲等的誇獎，卻恰好落在了蜜斯手上。

“大膽，這是涼國公府的車駕，你們是甚麼人！”

而這個琉璃書案不知是哪個藩國進貢來的，傳聞當時幾個公主都爭相想要。那年恰是風調雨順，陛下龍心大悅親身發起在元宵作詩猜謎，請了王公侯各家蜜斯，又彆的找了幾樣物件一併作為彩頭。

因為昨夜睡得晚起得早，此時在馬車和緩的顛簸中竟然也生出一絲睡意來。杏初望著窗外好久，見馬車確切往城南的道上走纔將簾子拉好，又往喬璦後腦勺墊了個軟枕。

喬璦本來更倚重柳初照顧，但一眨眼柳初本年已顛末端雙十，年初更是賞了錢讓她結婚，隻是她苦求著不肯走才仍舊留在身邊。不過想著她今後遲早要生娃籌劃小家，喬璦垂垂便更多使喚杏初。現在瞧她年紀雖小，對外人脾氣卻比柳初還硬氣，心中也甚感安撫。乾脆靠在車壁合上眼，任由她看顧去了。