紀綱把石子在指腹擦了擦灰，靜了少頃，說：“不好說，時候太緊，來不及察看。”

鹹德帝便望向太後，言辭誠心：“母後，現在正值多事之秋。春季將近，邊疆不穩，互市摩擦日漸繁多。離北，啟東，邊郡，都需求安寧軍心。現在清查，如果牽涉浩繁，誤傷了邊疆，苦的就是拂曉百姓。中博之痛雖已疇昔，中博之恥卻尚未雪洗。母後，此案不宜久拖，唯恐傷了民氣。”

鹹德帝咳了幾聲，說：“你被軟禁於昭罪寺，每月自有大內撥發吃穿用物。你如何會與小福子有了乾係？”

“罪臣自知罪惡滔天，在寺中為皇上和太後日夜燈祈，也在為中博茶石一戰中的忠魂義士們日夜誦經。”沈澤川說得虔誠，又道，“罪臣在寺中種了些菜蔬，托葛叔鬻於早市，換得了幾枚錢。罪臣病已如此，與其拿錢買藥，不如換作福油燈。”

太後由潘如貴扶著，走在水廊上。花香漪捧著新采的芙蓉，與奉養的丫環們遠遠跟在前麵。

鹹德帝俄然又狠惡地咳嗽起來，他扒開潘如貴的手，本身用帕子擦拭了血跡，誰也不看，說：“建恒乃是朕的親弟弟，他甚麼脾氣，朕最明白。這案子既然已經如此，就讓紀雷結了。全係小福子狗仗人勢，僭越禮法，惹人怨妒所至。罰阿野在府中禁足半月，罰紀雷和奚固安三月俸祿！潘如貴，你去傳話，說完就讓他們散了吧。”

“皇上垂愛，準罪臣在昭罪寺中麵壁思過。皇上不但施以聖恩，還賜賚了飯食。隻是近些日子，罪臣風寒纏身，和著暮年的舊疾一起，每日更加難以起家。”沈澤川說到此處，似是傷懷，“大內雖撥了飯食，卻冇有藥物。葛叔在昭罪寺中當值已久，見罪臣不幸，便求了出宮采辦的福公公，為罪臣向大內討了些藥。有了此次，罪臣托葛叔求一求福公公，為罪臣購置些福油燈。”

沈澤川隨人入內，跪在了簾帳以外。

“與我冇乾係。”沈澤川又對他笑，“倒是與二公子乾係大了。”

潘如貴說：“你可聽清楚了，是‘殿下’，不是彆的甚麼人？”

“潘如貴失了狗，我栽了頭。本日誰都冇得的好處，恰好叫你給撿著了。”蕭馳野從馬背上俯身來看他，“如何命硬的人，運氣也這般好？”

齊太傅用肘壓著小幾，摳了摳亂糟糟的頭，說：“蘭舟，胡塗！太後想不到麼，那他們五年前要蕭馳野乾甚麼？有蕭馳野在手，蕭既明豈敢輕舉妄動。闃都八大營對上離北鐵騎打不贏，那啟東守備軍呢？戚家冇事理摻雜這一場吧，為著‘忠君’二字，戚竹音也要出兵攔住蕭既明。”