在官軍開端反攻的時候，南陽黃巾渠帥張曼成攻破南陽郡，斬殺郡守褚貢，呼應張角。

“稟陛下，承平道賊子頭裹黃巾，名曰黃巾軍，殺官造反，無惡不作，當以雷霆之勢打掃之。”侍中楊琦回道。

“陛下，官軍敗退，乃無良將批示，是以一敗再敗！為今之計，須拔除黨禁之策，撥宮內財物和西園良馬以賜軍士，晉升士氣，方可反敗而勝！”北地郡太守皇甫嵩奏道。

“呃——戰馬乃稀缺之物，彆說本校尉了，就是刺史大人出麵也不必然能買到的。加上北方鮮卑各部常常襲擾邊陲，戰馬難以入關。是以，請恕本校尉無能為力！”

薑盛取出一包金葉奉上，“大人經略幽州多年，必有熟悉的馬商，還請代為引見。”

時為光和七年三月上旬，公元184年，黃巾叛逆已發作月餘，各地官軍倉促應戰，連連敗退，黃巾兵鋒正盛，囊括七州二十八郡，朝野震驚。

“黨錮之禍積怨日久，如果與黃巾同謀，則迴天乏術。想當年我朝名將輩出，現在卻無可用之將，陛下，為朝廷社稷計，應大赦黨人，提拔良將以應萬全！”中常侍呂疆奏道。