從臘月二旬日起，謝奇陽讓賣力管帳的六位大舅子、九位侄子連續給挖江泥的近七萬名長工結算銀錢，工期達到三旬日的贈送五斤菩薩菜靈辣椒、一斤靈棗，放他們回家過年與家人團聚。

荷花笑道：“蜜斯悄悄給我說，讓寄父常跟細伢子在一起，看很多了，他就會找一個乳母結婚生自已的細伢子。”擔著半籃子梅枝與廖小鬆施禮退下。

靜夫人感激道：“老姐姐的話說到我內心去了。我看白麗這小女人是個好的，配明兒合適。這兩年白麗常來福樂居，明兒跟她每年能見十幾次麵，脾氣也都體味，又互有情義，處也處夠了。我籌辦來歲喝他倆的喜酒。”

若不是五年前他很有遠見提出要做謝奇陽的書童，回絕劉淑芳百兩銀票拉攏，在瀏陽縣怒打謝族奴婢，在小酒館捨命庇護謝奇陽，一向忠心耿耿，哪會有明天的風景。

何家、謝家在潭州成為新貴家屬，潭州城府周遭幾百裡的大師族體味到何家有九個孫子、謝家三個後代未訂婚，紛繁派官媒來求親，坐小轎的官媒婆一名接著一名，將近將福樂居的門檻踏破。

靜夫人指著明霸道：“正說著你呢，今兒你就在這裡吃午餐。”又指著他擺佈手摟著的兩個娃娃，笑道：“兩隻小猴子這麼早就換上新衣，等會吃午餐就會弄得都是油。誰給你們換的新衣？”

靜夫人問荷花道：“小瓏瓏一早把青兒和城兒領走，是要乾甚麼？”

一家長幼團聚有了錢談笑時底氣都足，提及來歲田裡要種兩季稻，菜地裡種菩薩果西紅柿、菩薩菜辣椒，不消擔憂水患，定跟本年一樣是個歉收年，撤除交官糧納田稅，一日三頓都能吃上大米，充裕的米還能賣些銀錢，西紅市和辣椒一半吃，一半能夠賣掉，又是一筆可觀的支出，日子真是越來越好過，不由對謝奇陽、謝小巧和何屠夫一家戴德戴德。

玄月尾名譽已傳至長安的九湘齋各分店售賣苦瓜，買賣昌隆，賣勢很好。謝小巧籌辦來歲讓外公在地裡試種苦瓜。

花圃裡夏天植的三十幾株梅樹枝頭黃色臘梅花含苞欲放，氛圍裡飄著一股淡淡的暗香。

十九歲的廖小鬆個子比荷花高半個頭，耐久在江邊吹江風膚色呈古銅色，五觀已經長開褪去青澀，目光通俗，戴著四角灰色小帽，穿深藍色中長襖玄色長褲，左手提著一個大竹籃，內裡放著剪好的十幾根梅枝。

“曾奶奶，今個兩個小叔叔在我們院吃午餐