夜風拂過，他袖口的「工」字布貼揚起，暴露內裡用告貸條約紙張碎片拚成的「還」字——那是用算籌密紋寫成的「負債必還」，每個筆劃都埋冇著將來收回礦權的數學公式。正如鐵錨堂傳播的那句話：「洋人用算盤乞貸，我們用算籌記賬，到了該結賬的那天，他們的小數點前麵，滿是我們的利錢。」

當林權助帶著和談分開時，周自齊收到山東密報：青島匠人已在日本運砂船底塗抹「鄭和寶船抗磁膏」——這類用《武備誌》記錄的秘方製成的塗料，能讓海水在船體四周構成「磁導盲區」，看似滿載而歸的貨輪，實則隻裝了三成真砂，其他都是能激發日本熔爐爆炸的石英砂。

窗外，漢冶萍的「公理號」列車正裝載著摻有抗磁稻殼的「產業廢料」駛往天津港。周自齊摸出懷錶，表蓋內側的「工」字徽記與鐵軌共振，顯現每節車廂都埋冇《天工開物》的活字模——這些看似無用的廢料，實則是中方用來鍛造抗磁炮管的質料。

周自齊翻開《參戰告貸資金羈繫細則》，算籌點向「技術培訓包管金」條目：「按照和談，貴國需先付出三百萬銀元培訓用度，用於中國匠人購買磁導設備。」他特地減輕「購買」二字，表示即將用這筆錢從英國采辦改進版磁導儀，而非流入日本腰包。