“告訴鐵錨堂，”陳阿水目光果斷地盯著窗外如絲的雨幕，一字一頓地說道，“日本人的算籌，帶了血味。”

就在這混亂之際，角落裡的留聲機俄然沙啞地響了起來，傳出一個冰冷的聲音：“鬆本君，玄洋社需求服從。”這聲音在沉寂的地下室裡迴盪，彷彿帶著無形的壓力。鬆本氣憤地一腳踢翻正在燃燒的切片，飛濺的火星一下子濺到牆上掛著的《清國算理密檔》上，密檔第三頁繪製的航路圖刹時被灼出一個焦黑的破洞。

俄然，蒸汽鐘毫無前兆地收回一陣鋒利刺耳的鳴叫聲，鐘擺開端猖獗地搖擺起來，鐘麵上算籌圖案所指的方向，鮮明是南邊。鬆本心中一緊，加快了腳步。就在這時，一輛馬車從暗處緩緩駛來，鬆本敏捷鑽進馬車。“櫻丸號”的船票被他緊緊攥在掌心，滾燙得彷彿要將他的手灼傷。

“陳阿水，”他抬高聲音，對著相機惡狠狠地低語，一邊說著，手指一邊神經質般地撫過用櫻花木製成的圓盤，“你的算籌就算能敲碎木頭，可永久敲不碎大和民族的決計。”圓盤的中間，嵌著一粒狀物體，大要還粘著些許棕黃色的纖維。當他把圓盤往相機裡塞的時候，從鐵錨堂布坊的方向，模糊約約傳來一陣如有若無的歌聲，在這嚴峻壓抑的氛圍裡，顯得格外高聳。

“清國人的算籌……”他衝著空蕩蕩的氛圍，冷冷地嗤笑一聲，那聲音彷彿是從牙縫裡擠出來的，帶著一股令人寒噤的鐵鏽味。就在這時，嘗試台上擺放的十二塊櫻花木切片中，第七塊毫無前兆地爆出幽藍的火焰，火苗呼呼亂竄。他被這突如其來的變故驚得猛地站起家，慌亂中扯開身上的白大褂，內襯上奪目標“玄洋社”刺青透露無遺。那刺青的圖案邊沿模糊滲著暗紅，乍一看，就像剛染上還未乾透的血跡，格外刺目。

就在這時，蒸汽鐘“當——當——”地鳴響起來，聲音沉悶而悠長。鬆本下認識地抓起懷錶，表蓋內側那不竭跳動的倒計時，如同一把鋒利的針，直直刺痛他的眼球。緊接著，嘗試室的暗門“吱呀”一聲緩緩翻開，一個頭戴瓜皮