道光十三年六月初九，洪澤湖汛期的濁浪拍打著漕船龍骨。張恪率漕幫水勇巡查時，發明吊掛英國東印度公司燈號的商船“威厘士厘號”艙底水線非常，用嘉慶朝銅尺測量後，算盤撥出“實載貨色重量超出申報三倍”的鐵證。英商隨員取出懷錶晃了晃：“此乃廣州十三行特許商船，漕台大人見了也要放行。”漕幫舵主王九叔重視到對方袖口暴露的羅盤刻度，暗覺蹊蹺——那是東印度公司公用的帆海私語標記。張恪以《漕運稽查條例》為由扣下報關單，大要上以“測量偏差需複覈”為由滯留商船，實則連夜用漕幫私語通報數據：“英商貨船，載重非常，洪澤湖地區需警戒。”