劉武周為了獲得突厥的支撐，派使者向突厥稱臣，突厥封他為“定揚可汗”，送給他“狠頭纛”。隋朝派兵攻打他，他要求突厥援助。突厥派出馬隊，與劉武周表裡夾攻，大敗隋軍。劉武周趁機攻城掠地，占據了汾陽宮，將宮中美女獻於突厥始畢可汗，始畢可汗贈與他很多戰馬。因而，劉武周兵力益振。

這時候，街道兩旁圍了很多看熱烈的人。李智雲問中間的一名老伯：“這是誰家辦喪事，這麼氣度？”老伯瞅了他一眼，道：“小夥子，你是外埠來的吧？連這也不曉得？這是薛強家辦喪事。”

李智雲原籌辦在西河城逗留一天，就持續趕路。但是，城外遇見的那名女子，那支奧秘的飛鏢，另有本地豪強薛強，這些都讓他很感興趣。他感覺，這西河城裡存在著某種弔詭與奇特，彷彿另有一些未解之謎等候著他去破解。

李智雲呆愣了數秒鐘，然後昂首對張正道：“速去刺史府！”他帶人來到刺史衙門，找到了劉贍，將紙條遞給他看。劉贍當即讓人叫來黃其，把紙條遞與對方。

“是！”黃其拱手道，回身安排去了。

他們走了一陣，俄然聞聲一陣鑼鼓鈸鑔之聲，扭頭一瞅，本來前麵來了一隊送親的步隊。李智雲站立旁觀，隻見最前麵是數十人的打擊樂隊，前麵是一架八人抬的大花轎，花轎前麵就是送新孃的行列，這些人有的抬著箱籠和絹帛等嫁奩，有的度量著鵝鴨錦雞。全部送親的步隊足有兩三百人，拖了一兩裡地長。

薜強所說的劉大帥，就是隋末處所盤據權勢之一——劉武周。劉武周出世於富豪之家，年青時勇猛善射，喜好交友豪俠。他兄長劉山伯常常警告他：“你不擇友而交，終究會毀滅我們全部家屬的”。並叱罵熱誠他。劉武周是以離家前去洛陽，投奔了隋朝太仆楊義臣。

管家聽了，點了點頭，又問：“那虎帳中的官軍增加了，我們如何辦？”薛強想了想，一咬牙道：“箭在弦上，不得不發！按本來的打算辦！”

隋煬帝楊廣三次東征高麗，劉武周應募插手了東征，因軍功被汲引為建節校尉。東征師還，劉武週迴故鄉馬邑郡擔負鷹揚府校尉。隋大業十三年（公元617年），劉武周趁隋末天下大亂之機，起兵殺死馬邑太守王仁恭，翻開糧倉和兵器庫，募得兵員萬餘人，自稱為太守。當時，李淵還是太原留守，劉武周在他統領的地盤上肇事，楊廣責備他剿賊不力，籌辦派人將他羈押到江都定罪，厥後又竄改了主張，讓他戴罪建功。這也是促使李淵晉陽起兵的身分之一。