周慧帝冇有同胞兄弟，吳國宗室冇有甚麼小王爺，孟初雲又對少年非常尊敬，加上他和衛文帝實在長得像，少年的身份不難猜想――他必定是西寧國的小王爺，臨時留居南吳的西寧質子。

田文才代表西寧國出使南吳國，把方纔結婚月餘的孟初雲帶在身邊，一來是想讓孟初雲以孟家女兒的身份和南吳的貴婦們來往；二來趁便能夠帶孟初雲這個新媳婦回家拜見父母兄嫂。

薛寄素上輩子見過孟初雲。她曾伴隨孟老夫人回孟家探親，孟初雲是孟巧曼的庶出堂妹，和順恭敬，舉止端莊，當時薛寄素還曾經送她一對鍍金芙蓉斑紋嵌寶花釵。

芙蓉花是西寧的國花，生在山野當中，才最是芬芳美豔，移植在盆中，美則美矣，卻失了一股凶暴的精力量。

下仆們不敢大聲，瞬息間便走了個乾清乾淨。

薛寄素淨淡一笑，“府上廚子的廚藝實在精到。”

這也讓薛寄素更便利行事，她讓人給田文才傳了句口信，送了幾樣禮品，謝過西寧國使臣操心網羅的貓睛石。

即便孟初雲對孟丞相和孟貴妃一派的所作所為毫不知情，薛寄素在看到她的那一刻，還是湧起滿腔恨意，要不是離得遠，她差點就失態了。

薛寄素記得孟初雲，孟初雲卻早把她這個表嫂子忘得一乾二淨。

孟初雲自發得交友到南吳的公主，誌對勁滿。

“既然是田夫人的生辰禮，本宮當然要去赴宴。”

快意搖點頭，明顯也很不齒田文才的為人：“農家人大發雷霆，不準田文才進田家大門。現在田文才他們住在東北角的驛館裡。”

不要小瞧深閨婦人們，她們固然深居簡出，但動靜通達，常常朝堂上有甚麼風吹草動，第一個遭到涉及的，就是內宅婦人的寒暄圈。

田文纔是個庶子，在南吳國鬱鬱不得誌，田文通見庶弟整天無所事事，乾脆打發他去西寧國摒擋田氏的後事。

薛寄素灑然一笑，“何必大費周章，既然是你們西寧國的芙蓉，還是由你們的仆人顧問纔好，送進宮來，多數養不活。彆為了本宮一時髦起，白搭幾盆鮮花。”

兩廂冷不防劈麵趕上，蓬頭垢麵的少年一個矮身，躲到婦人們中間，跟條泥鰍似的，滑不溜秋，鑽來鑽去。

田文才隻是個微末的通事舍人，加上他叛出南吳，在西寧仕進，南吳的貴婦都不屑和孟初雲來往。明天來驛館赴宴的，除了薛寄素，其他貴婦大多是西寧使臣的家眷，偶爾有幾個南吳人，不過是些品級低等的命婦。