“是逃竄還是持續裝病？”存亡攸關的當口，饒是張大少爺平時裡足智多謀，現在也不免額頭上排泄盜汗，難以定奪。這時候，張大少爺房間的房門俄然被人敲響，有人在門外說道：“探花公，你明天要殿試，我們堆棧的老闆叮嚀小的，說你的房間燈一亮就把早餐送來，讓你吃完了好去插手殿試，叨教你現在用飯還是不消？”

“你的意義是？怕我藉著魏忠賢的權勢把你的狀元頭銜給搶了？”張大少爺一聽不樂意了，正要打著嗬欠詰責劉若宰這話甚麼意義時，那邊顧秉謙卻又領著一幫子內閣大臣過來，遠遠就向張大少爺等人叫道：“本科殿試考生，列隊了，列隊點卯了。”餘煌和劉若宰不敢怠慢，從速站到眾考生之前，眾考生也紛繁在國子監官員的指引列隊站好。張大少爺心中叫苦，隻好硬著頭皮疇昔，向顧秉謙低聲說道：“老哥哥，我內急，想先去便利一下再來列隊。”

“做甚麼？你剛纔好象是用心守在門外等著撤菜吧？”肖傳嘲笑一聲，伸手抬起張大少爺喝剩的粥碗，放到鼻下嗅聞，又用銀針插出來攪了幾攪，最後才用手指頭蘸了一點殘粥放到口中咀嚼。中間的張石頭看得滿頭霧水，迷惑問道：“肖大人，你這是乾甚麼？”

“少爺，你還睡甚麼睡？”張石頭帶著哭腔冒死搖擺張大少爺，“明天是三月十五，你殿試的日子到了！”張石頭話還冇說完，張大少爺就已經睡意全無的坐起來，驚叫道：“糟糕，我累得把這事給全忘了！石頭，快摸摸我的額頭，看看我發高燒冇有？”

“送出去吧。”張大少爺從明天中午到現在就冇吃過一口飯，又做了那麼大的活動量，肚子早就餓得咕咕直叫了。房門推開，一個連升堆棧的店小兒抬著一個木盤出去，木盤上有四盤菜肴、兩碗米粥和四個精白麪的大饅頭，熱氣騰騰，香味撲鼻，明顯是方纔從廚房裡端出來的。張大少爺正餓得短長，店小二剛退出去就衝上去抓起饅頭大啃，又向張石頭號召道：“石頭，你也快吃點東西，吃完了我們再籌議。”

“寄父派你來接我？”張大少爺有些傻眼。那胖寺人含笑點頭答道：“是呀，九千歲可疼你了，怕你年青貪睡誤了時候，就派咱家帶幾小我過來接你，免得擔擱了你的殿試。”

因而乎，在完整走投無路的環境下，張大少爺趕鴨子上架，硬是被國子監官員給趕到了考生步隊中，站