“各位揚州大鹽號的老闆，你們好啊，本官總算是見到你們了。”張大少爺的聲音裡帶著對勁，帶著奸惡，帶著殘暴，也無儘的弦外之音――“總算是逮到你們了，此次看你們還如何跑？”

“各位大掌櫃。”張大少爺先是不動聲色，直到二十幾個揚州鹽商結束交頭換耳，張大少爺才淺笑著朗聲說道：“明天托龍大人和張公子的福，本官總算是見著你們了，藉著這個機遇，本官要劈麵向你們伸謝啊。多謝你們啊，急哀鴻之所急，憂朝廷之所憂，每小我都主動捐了銀子！”說著，張大少爺站起家來，合扇貢生，向在場的揚州鹽商抱了個四方禮，大聲說道：“本官代表朝廷，代表山東的哀鴻，多謝你們了，感謝啊！”

“對，對，在場的各位鹽商掌櫃，他們都是交足了稅的。”劉鐸和龍遇奇硬著頭皮點頭，為鹽商擺脫。張大少爺一笑，又說道：“既然各位掌櫃都是按章征稅，那本官就有一點搞不懂了，朝廷每年收回的鹽引是兩百萬引，每引征稅是六兩六錢四分，理應征稅一千三百二十八萬兩白銀！可實際上呢，大明自開朝以來，鹽稅支出最高的一年，是崔呈秀崔大人擔負淮揚巡撫時的天啟元年，鹽稅支出是二百五十萬兩，到了李三才李大人當淮揚巡撫的時候，朝廷的鹽稅支出又暴跌到了一百八十萬兩，現在好點，一年規複到了二百二十萬兩――可就算如此，每年還是有一千多萬兩稅銀不翼而飛，這些鹽稅，又到那邊去了呢？”

注：天啟元年的鹽稅征收之以是創明朝最高記錄，首要功臣還是當時的兩淮鹽法道、天賦理財專家袁世振，他創建的綱鹽法有效停止了鹽稅流失，當然，這也和時任淮揚巡撫的崔呈秀大力支撐有關――閹黨官員遍及都貪，卻多數無能點實事。但是袁世振和崔呈秀雙雙垮台後，東林黨大佬李三才接任淮揚巡撫，袁世振的儘力很快又化為烏有。

“被處所上的販子賺去了？”張大少爺反問道：“那麼李公子你是北直隸的商會總會長，揚州的鹽運到北方都要經你的手才銷往處所，你又加了多少代價？又從中賺了多少？”