“哎，張兄弟你說甚麼話，我們三兄弟有福共享，有難同當，你去乾苦差事，我們如果不跟著去，不是隻能同甘不能共苦了？”傅應星抱怨著答道。魏良卿也大力點頭，滿臉氣憤之色，彷彿很憤怒張大少爺不把他們當同甘共苦的兄弟看。那邊魏忠賢則看出侄子外甥的心機，哼道：“兩個小猴崽子，彆在咱家麵前玩這些花花腸子，你們還太嫩了！――你們想去揚州買瘦馬，對不對？”

“三十……，不！五十萬兩銀子！”張大少爺估摸著答道。話音未落，崔呈秀已經美意的搶著說道：“探花郎，五十萬兩銀子可不是小數量，大明戶部一年的丁稅田稅支出加起來，也不過四百來萬兩（注），你真有掌控籌到這麼多銀子？”魏忠賢也冇急著承諾，隻是笑道：“猴崽子，考慮好了，咱家如果把這數字報上去，就冇體例改口了。”

魏忠賢閉眼回想著，緩緩的說道：“到了天啟初年，咱家從王安手裡接過司禮監，國庫裡隻要不到三十萬兩銀子，朝廷要開支，官員方法俸祿，遼東和貴州的軍隊也在伸動手要錢要糧，那點銀子又如何夠？冇體例，咱家隻好頂著罵名，學著張居正的體例向工戶商戶伸手要錢，向工戶商戶最多的東林奸黨老窩江南征稅，固然勉強支撐住了大明江山，也冇讓火線的大明將士餓著肚子兵戈，可咱家也和東林奸黨結下不共戴天的梁子。”

“馮大人所言不確。”崔呈秀針鋒相對道：“江南一帶，繁華充足，百姓豐衣足食，富戶商戶多如牛毛，揚州鹽商更是富可敵國，向他們籌款賑災也是理所當然，如何能說是敲骨吸髓？並且張探花提出的是讓富戶商戶樂輸捐募，又不是逼迫征收，他們有甚麼來由鬨民變？”

“甚麼事？說。”魏忠賢判定一揮手問道。張大少爺叩首答道：“寄父，孩兒去到江南籌款賑災，需求本地官員的儘力共同，或許還會用一些非同平常的手腕，如果犯下甚麼錯誤，還請寄父寬恕和在朝廷為孩兒周旋――不過也請寄父放心，孩兒決不會強取毫奪，欺詐訛詐，粉碎寄父的名聲。”