悼紅軒外，大翠胖丫二人望眼欲穿，見到曹霑光著膀子返來，早迎了上去，一左一右攙扶他進入臥房。道：“喲！我的爺，您這是如何了？”下湖撈取脂硯的事，曹霑哪敢奉告她們，扯謊說，他在端湖邊吟詩，不謹慎掉了下去，幸虧岸邊水淺才爬了上來。

曹霑果然認得它，程繼勳不得不將信將疑了，詰問道：“據老夫所知，這方脂硯本是當年餘之儒為了湊趣你的祖父曹寅送他的，你怎敢說它是不祥之物？”

以程繼勳的學問，當然曉得唐仲友和嚴蕊那段公案，但是不是因為脂硯並不清楚，曹振彥祖孫四代都是短折鬼，倒是不爭的究竟。曹霑在隨喜堂宴會上所表示的學問才調，已經深深佩服程繼勳。風騷才子當然記得清唐仲友嚴蕊這類風騷佳話。

當著女孩子的麵，曹霑不肯赤身赤身，更怕錦匣內的奧妙被他們發明，往外趕她們：“從速出去，我要換衣服。”大翠正在扒曹霑下身的濕衣服：“哎呦！我的爺，換衣服需求您親身脫手？現在我們是甚麼乾係，您忘了？”曹霑俄然想起，下午他曾經承諾要收用兩名丫環。但看著他們烏黑的皮膚，那裡會有興趣。隻能假裝冇有聞聲：“出去，快點出去……”

曹霑最怕就是程繼勳對他的話產生思疑，從而向曹頫求證，現在完整將心放下，向程繼勳躬身道：“天氣已晚，程老伯還是早些安息吧，小侄那首送嫦娥仙子的詩尚未構思完成，還要在此少待半晌。”

“曹霑，你——”事發俄然，程繼勳一時不知是罵是怒的好。曹霑像是恐怕沾上倒黴，俯身橋下，將雙手在水中洗了又洗，長長噓了口氣，向程繼勳道：“這下好了，再不會將它留活著上害人了。”

下午曹霑剛要收用她們，轉眼差點喪命，兩名丫環都是大驚失容，倉猝要替他擦身換衣，一邊抱怨道：“我的爺，那裡不好吟詩，要去湖邊，如果有個好歹，奴家還能活嗎。”

既然是不祥之物，再帶歸去交給八王爺，本身不是找死嗎。仍然歸還給曹頫？程繼勳滿臉的猜疑之色正看在曹霑眼裡，他冷不丁從程繼勳手中奪過錦匣，回身投入湖中。

“謊言，絕對的謊言。”曹霑奉告程繼勳，這方脂硯的製作者是南宋知州唐仲友，後送給浙東名ji嚴蕊的定情信物。當年的理學大師朱熹巡按浙東，故意將脂硯占為己有，哪曉得唐仲友不識相，不肯將脂硯送給他，朱熹惱羞成怒，就彈劾唐仲友身為朝廷命官竟納ji為妾，實屬品德廢弛，因而將唐仲友嚴蕊抓入大牢。為了讓二人屈就每日大刑服侍，二人被打得死去活來，唐仲友終究屈打成招認了罪，罷官以後不久刑傷難治喪了命，嚴蕊誓死不肯屈就，直到朱熹調走，換了嶽飛嶽大帥的兒子嶽霖巡按浙東，才被昭雪出獄。嚴蕊出獄後已是物在人去，整日抱著脂硯痛哭流涕，終究鬱鬱寡歡而亡。——自從嚴蕊身後，脂硯銷聲匿跡二百多年，直到明朝萬積年間，又落入名ji薛素素之手，薛素素姿色才調冠絕一時，卻也是紅顏薄命，三十歲不到就喪了性命；光陰流逝又疇昔了近百年，當年曹霑祖上曹振彥伴同多爾袞攻破山西大同，多爾袞命令曹振彥領兵屠城，曹振彥違命冇有屠城，一個朱門钜富感念他救了一城百姓，就將家傳的脂硯送給了曹振彥。曹振彥獲得脂硯不久，舊傷複發死去。脂硯為曹振彥孫子曹寅所得，曹寅不到四十歲死亡，脂硯再傳入曹霑父親曹顒手中，曹顒更是英年早逝。