“事已至此，你還敢說苗玉春送你的是冰炭敬？”曹霑動了怒，號令那些兵丁：“我們冇工夫聽這個故鄉夥胡說八道，押著他去按察使衙門，我不信在那兒搜不出真憑實據。”

曹霑如此善待他，沈啟又出現了合計，到底是年青人，心還是熱的，能不能向他告告饒，或許貳心再熱一熱，就不會把他押往按察使衙門了。想到這兒，沈啟悄悄抽動一下鼻子，擠出了兩滴眼淚。曹霑奇特地問：“男人漢大丈夫，流血不墮淚，沈大人掉了眼淚，莫不是實在有甚麼悲傷的事？”

收受部屬官員的冰炭敬並不是軟肋，要想真正抓住沈啟的軟肋，搜尋按察使衙門是最好的路子。但曹霑非常清楚，他的欽差身份是假的，真的去搜尋按察使衙門，沈啟狗急跳牆，煽動衙門中的人把他抓了，或者乾脆殺了，易如反掌。現在獨一的體例還須從沈啟本身打主張。

曹霑固然一身粗布穿戴，但能親身押送一名三品大員，誰敢獲咎，店東人服侍好筆墨紙硯，帶著一班伴計躲了出去。

曹霑埋冇的殺手本來在這兒呀！自從擔負江南按察使，沈啟就將那兒當作了本身的獨立王國，所收受部屬官員的禮，以及貪贓枉法獲得的金銀財寶都保藏在那兒，曾未想過轉移。曹霑帶人去搜，一旦他的那些部下扛不住壓力，被翻了出來。數十年的官算是白乾了，弄不好還要搭上百口人的性命。沈啟的心機防地完整奔潰了，隻能捨重就輕承認道：“苗玉春送下官的不是冰炭敬，那是賄賂，是賄賂……”