此時玄宗始信安祿山真的反了，河北郡縣皆流行，歎曰：“二十四郡，曾無一人義士邪！”及河北來使李平至，大喜。曰：“朕不識顏真卿作何狀，乃能如是！”傳告天下樹為臣範。廣授河北諸郡防備使自募拒敵，是時顏真卿使親客密懷討賊牒詣諸郡，由是諸郡多有密應者。

是時的平原太守顏真卿，知祿山且反。借霖雨防洪之名，補葺完城浚壕。慕丁壯，實倉以備其變。安祿山以其墨客，素輕不已為要。顏真卿以平原、博平兵七千人防河津，又遣平原司兵李平間道上京奏之。

當時安祿山令崔乾祐自陝進兵，又遣孫孝哲安神威等繼進，待再攻潼關不下，才歸範陽。卻聞周邊驚變，時有叛軍漁陽守將賈循暗下輸誠顏卿，請為內應，斷厥後路，事泄被殺。安祿山聞之大驚，始有悔起兵意，責之嚴莊、高貴等，為部下勸止，遂使驍將史思明、蔡希德，整雄師往攻常山。

待到王承業使者至京師，當時玄宗大喜，還道兵變值日可平，拜王承業羽林大將軍，麾下受官爵者以百數。又征顏卿為衛尉卿，朝命剛收回，常山已淪陷。

另一起大同兵馬使薛忠義再寇靜邊軍，郭子儀使左兵馬使李光弼、右兵馬使高浚、左武鋒使仆固懷恩、右武鋒使渾釋之等逆擊，大破之，坑其騎七千。進而圍雲中，以彆將公孫瓊岩將二千騎擊馬邑，拔之，開東關，兵臨河北。

諸郡又相互黃曆商討，擬連兵斷賊歸路，管束賊軍，免致西進，令叛軍四周救火，疲於奔命。最盛時，偌大的河北道，惟餘範陽、北平、密雲、漁陽、汲六郡，尚屬安祿山。便是這六郡，此中也不穩妥。

後哥舒翰起複，鎮守潼關，賊軍攻而不決，安祿山分撥的大同軍使高秀岩寇振武軍，卻遭受了繞道邊疆千裡迂迴的朔方節度使郭子儀地西北軍，大敗而走，並乘勝收降原靜邊軍。

饒陽太守盧全誠據城不受偽命，暗令人殺偽官於道途；

動靜傳到河北，當時，安祿山正使其部將段子光，將忠於朝廷拒戰身故的李憕、盧奕、蔣清等人首級巡遊河北諸郡，以警效尤，至平原，為顏真卿捕誅，收李憕、盧奕、蔣清等首級，編蒲為身，棺殮安葬，發喪受吊，厲兵討賊，募集懦夫，旬日至萬餘人。

一時景城河間博平諸郡縣，俱殺死偽官呼應，河北十數郡，同時歸附，各有眾數千或萬人，共推顏真卿為盟主，軍事皆稟奉調遣。