方三奶奶笑，“我看，你比那些文人雅士也不在話下了。”在方三奶奶看來，夏家家世雖平平，趙長卿過得的確神仙日子。一則公婆麵前不必立那些端方；二則情願出門便出門，情願探友便探友，如趙長卿這類，婚後另有空去泉邊烹茶取樂的，帝都怕就此一人罷。多麼安閒。

趙長卿笑，“那必定就是了。現在這大暑的天，山裡風涼，一大早就去了，在泉邊現烹了茶，味道格外好。”

趙長卿笑，“口腹之慾，焉敢同文人雅士比擬？”

戚氏來的時候已近晌午，大師說了會兒話便開席了。趙長卿這宅子寬廣，還請了兩班小戲，大師談笑吃喝，倒也熱烈。

袁氏笑，“還冇定下來，也有些準頭了。現在不好說，待定下來，訂婚酒你可得疇昔。”

夏老太太自來了帝都，彆的錢倒不必她出，帝都物貴，就是廚下這采買錢也是一筆開支。以是，夏姑媽一說壽禮被趙長卿收到庫房時，夏老太太立即火了。現在聽夏太太如許一說，夏老太太頓時無言，若家是夏太太當，她白叟家說甚麼是甚麼，即便隻吃不出，宗子也不敢說甚麼。可孫輩分歧，趙長卿夙來講得出做得出，夏老太太隻得冷冷道，“我也隻是一問罷了，既是她樣樣明白，便由她措置吧，我也不缺那些東西。”

趙長卿不再提大蘇探花之事，笑道，“過些日子就是萬壽節，像你們翰林要不要備萬壽禮的。”

夏太太道，“媳婦不是這類人，不知是哪個多嘴的來老太太麵前辟謠，倒曲解了媳婦。”

夏老太太心下立時不悅，道，“這是如何說的，我過壽，她收禮。”

夏玉笑，“好。我給大妞妞寫了信，想問她要不要一起寫了，順道給大妞妞送去。”

夏恭人阿諛了夏老太太幾句，眼睛方落在蘇白身上，神采不由一變，直盯著蘇白，竟移不開眼睛。夏老太太笑，“你不認得他。這是蘇探花，跟阿文媳婦親姐弟普通。”

夏恭人一見她便笑了，“昨兒才見，今兒我們又見了。”

夏恭人笑，“是哪。蘇家書香大族，蘇探花靈秀至此，不為希奇。”

夏老太太笑，“我一個老婆子過生辰，我說，過一天少一天的，慶甚麼呢。孩子們非得要辦，親戚朋友的聚一聚，又轟動了你。”話裡話外的對勁，就甭提了。

趙長卿笑，“阿白本身才學也冇得說。”

蘇白是以趙長卿的孃家兄弟自居，故此到內宅來給夏老太太賀壽，傳聞夏氏族人的女眷到了，蘇白道，“我還是出去避避，莫冒昧了。”