趙長卿冇去藥堂，就在家等著，聽到蘇先生到家的動靜，趙長卿趕緊出去相迎。蘇先生還是老模樣，平和澹泊，倒是蘇白，乍一看真是嚇了一跳，趙長卿讚歎，“阿白如何長這麼高了？”小兩年就躥了一顆頭。

趙長卿笑，“長大了似的。”

實在，朱六舅爺也不是多好的身子，一方麵是悲傷父母過身，一方麵是喪禮累的。朱六舅爺更惱著朱六太太不賢能，若不是有朱老太太臨終前的話，朱大太太、朱六太太這事斷難善了的，就是這麼著，彆的兄弟也不是冇定見，不過是家醜不成傳揚，杖斃了阿誰叫荷花的禍害丫環後，餘者也都封了口，大師睜隻眼閉隻眼罷了。朱六舅爺把家事都交到宗子長媳的手上，再不叫朱六太太插手半分，本身也覺著日漸老邁，鮮少見人了。現在這是四位新科舉人上門，朱六舅爺方見了一見，特彆淩騰、蘇白、陳三郎都是在朱家屬學附過學的，想到族學不由想到嫡母，朱六舅爺眼眶微濕。嫡母活著時，他不是冇嫌過嫡母短長，現在嫡母去了，又見了這幾人，朱六舅爺方明白嫡母多年的良苦用心，心下更是酸澀。

父母離逝時候未久，趙老太太眼睛微澀，拭淚道，“也好，母親臨終前猶不放心族學，特地分出一萬兩銀子用於族學哪。”

大師說了幾句話，趙勇便帶著男孩子們去了西廂說話。

趙長卿問，“來歲春闈，先生，阿白要不要了局？”

趙長卿亦道，“如許妥當。”蘇白秋舉的名次很不錯，但，西北的讀書質量向來不及江南與帝都這塊兒，與其焦急來歲的春闈，反不如再等三年，夯實了根本，若能一舉奪得好名次，一輩子出息的根底就有了。不然，若在兩可之間，落榜倒罷了，萬一弄個同進士，噁心就能噁心死人。

大師說側相逢的話，傍晚開了兩席，熱烈了半日方歇。

兩人都是聰明人，這兩年吃住一往、讀書一處，且皆有才學，委實有了幾分惺惺相惜的友情。蘇白道，“你是不是還念著卿姐姐？”

蘇先生又道，“當時在甘肅曉得朱家老夫人、老太爺的事，雖說人間不免存亡悲歡，還是叫人傷感。這邊城，如朱老夫人這般胸懷寬廣的白叟家實在是有一無二，當初阿白在族學附學，朱老夫人多有關照。我想著，甚麼時候叫阿白去祭奠一番纔好。”

淩騰苦笑，長歎道，“就是我念著能有甚麼用。”當日趙長卿的斷交，他親眼所見，親身經曆。趙長卿早說過，哪怕他落第人中進士、為官做宰、封侯拜相，都不會嫁她。淩騰常常想起，都不由心傷。