照顧，那要出門那總該將東西籌辦齊備吧，可他又不曉得該籌辦些甚麼，那就乾脆全帶了，把他能想到的都帶上。

薑檀心瞅了瞅船埠上“淮州”那大如鬥的兩個字，深出一口胸腹的濁氣，她如數交了船錢，率先踏上了堅固的地盤。

東方憲帶著小五去找堆棧住下，薑檀心帶著夷則一起不斷得朝著淮州知府衙門趕去。

“你不準喝，下一個埠頭是通州，你帶著小五歸去”

戚天真輕笑一聲：“自作多情，這是夷則的籌辦的，你叨光罷了，走吧，本座另有事，實在冇工夫陪你扯閒篇”

夷則無法一笑，想開口說些甚麼，無法嘴裡還叼著那包油紙春餅，一張嘴，東西便要掉了。

不是官家鹽船，更不是鹽幫的燈號，這擺瞭然是鹽商自行裝運私鹽，彼蒼白日，朗朗乾坤，過分猖獗！

如此風景如此良辰，薑檀心本另有吟詩一首的昂揚興趣，不料，叫劈麵鋪頭而來的鹽塵嗆了一嘴巴。

戚天真冷眼旁觀，他半抱動手臂，任由衣袍風中張揚，瞧見東方憲和阿誰小豆丁趁著那蠢丫頭不留意，早已經貓進了船艙當中，他眸色深深――小豆丁也就罷了，隻是那東方憲……生著一臉討嫌的奸滑樣兒。

“都給你都給你，揣好咯，彆丟了，快走吧快走吧”

門庭嚴肅，兩端石獅子齜牙裂目，張牙舞爪，非常凶橫。

她一把揪起小五的後衣領，半提著丟了出來，遂即坐上桌案邊的椅凳上，咚一聲鼓掌在上，慍色滿眸：“誰給我解釋解釋，你們如何上了船？”

“……”

“你們、你們竟敢如此走販私鹽！”

“這位大人，您方纔是來抓私鹽的麼？素聞淮州鹽商自律，如何會有私鹽買賣的事？”

誰料門房手擋，梗著脖子道：

“哪兒裝了，或許我本就是這風騷之地的人呢？”東方憲小眼神一拋，笑意未露，奸滑腹黑到先顯三分。

“你說他裝，那我便當他是裝，他要麵子，卻也得顧著裡子，他必然有私底下的納賄之路，隻是你我冇有發明罷了”

“少裝，明天終究讓本官逮了個正著！這兩船是甚麼東西！待我一封登諸白簡，直抵天聽，叫你們鹽商家財儘散，你們這群勢利小人”

她是去查案的，鹽商各個奸刁姦滑，擺佈逢源，唯利是圖，至於那正頂戴的官員，更是柳條串王八，一條枝上的貨。她既無上差的身份，也無替天子查案的權力，她隻能靠本身一點一點從邊隙中撬開缺口，清除內鬨。