周大管事笑著點頭道：“我年紀大了。起得早，便也用過了早餐。馮嫂子如果還冇用，自便就是，不消理睬我。”

大管事待人暖和，先是問了問周孀婦一家的近況，又問有冇有甚麼難處，把個周孀婦打動得眼眶發紅，最後才略微問了一句竹枝的事情。

苦笑歸苦笑，老爺特地交代的事情還是要做，周大管事便讚竹枝道：“我早就感覺馮家嫂子跟普通婦人不一樣，平常婦人如果趕上跟你一樣的事情，那裡有你這份淡然？不過這事你能看在我麵子上不究查，我卻不能。你也是老夫親身引進府裡的，欺負你豈不是打我的臉麼？”

周大管事見那托盤裡頭，紅瓤翠皮的西瓜，黃澄澄的杏兒，青中泛紅的李子，另有拳頭大的石榴，拇指大小的棗子等果品，林林總總能數上近十樣，最希奇的是竟然有一盤葡萄。個個都是拇指大小的顆粒，外皮倒是青色。這葡萄可不是本地葡萄的種，是從西域引進過來的，全部都城也冇有多少出產，代價昂揚。便是周大管事如許麵子的，在周府也頂多能叫主子賞一盤兒罷了，可冇想到竹枝能拿出來待客……

竹枝卻極其誠心：“周大爺，幾次得您的厚愛，小婦人銘記在心。隻是我實在是才氣有限，這份情，就容小婦人今後酬謝您吧！”

公然周大管事就怔了一下，苦笑起來。如何就把這節給健忘了，人家來周府上工，本就是本身受老爺之命半勒迫半利誘地弄進府裡的，人家不消周府這份工，不領這份月俸，還是也能吃香喝辣，瞧人家這餬口水準，比他這周府大管事都隻高不低。

竹枝和大丫也已經吃過了，這話不過是客氣罷了，聞言便請周大管事在簷下涼椅上坐了，端了生果上來：“雖不如府裡的東西好。也是昨兒剛買的新奇玩意兒，在井水裡頭鎮了一夜，涼津津的倒是適口。您嚐點兒……”

放了水桶，洗了洗手，竹枝笑著問道：“周大爺一大朝晨地過來，吃早餐了冇？如果不嫌棄小院兒粗陋，給您做點兒吃的？”

這下週大管事倒有些不知如何是好。跟這女子打了幾次交道，每一次都會感覺有所分歧，他已經做好了心機籌辦看到一個滿腹牢騷的婦人，冇想到竹枝竟站在晨光中澆huā，就像甚麼事情都冇有產生過一樣，安然自如，雲淡風輕。周大管事也不得不承認，這婦人一副心中稀有的模樣，倒叫他不曉得如何開口了。