縣令如蒙恩旨，忙一疊聲地叫了侍從去棚子外頭張貼佈告。三尺見方的細白宣上飛龍走鳳，惹來鄉民圍觀，有那識得字的決計矯飾，在縣衙的花棚子前頭大聲唸叨：“今有希世蘭草一本，不耐青陽春寒，幾經花匠聖手扶救，終成衰頹委頓之勢。如有高人異士，能延此花朝氣，許以黃金十兩為謝！”

好端端地如何又扯出青陽真人？李掌櫃楞了楞，小福便從背麵上前來，對著李掌櫃施禮道：“李掌櫃安好。我家掌櫃的給您帶好了。馮嫂子是我家的高朋，您好好說話就是，看把她都嚇哭了。”

小福大吃一驚，拉著竹枝滿臉防備，竹枝倒是在料想當中，笑吟吟地對管事行了禮，跟著去了李記的花草鋪子。

聞聲他提起大老爺，李掌櫃這才警省些，歎了口氣回身道：“罷了，就不叫弟兄們疇昔了，有勞李管事將那婦人弄來。那一本蘭草撓得我內心癢癢，不問個清楚我實在是睡不好覺。”

公然不出竹枝料想以外，還冇走到李記的鋪子前頭，便叫人認了出來，指著給李掌櫃的瞧。李掌櫃定睛一看，咦，那穿戴粉紅碎花小襖兒，繫著玄色羅裙的，不是當日的賣花婦是哪個？想起慘死的李鎖，一股痛恨便蒸騰上來，點著竹枝叫部下將她綁來。中間的管事忙拉了他的手叫：“不當！”

這話裡頭七分假三分真，虛真假實，天然叫人不好辯白。至於青陽真人贈花的事情麼，我做個夢你還管得著麼？

夫人長歎一聲：“相私故意了，妾身不堪感激。”這便是允了。

管事見他聽得出來，也鬆了口氣，忙正了正頭上的巾子去請竹枝。

竹枝天然不會攔他，笑嘻嘻地承諾了，兩人順著花草街往下頭逛疇昔。

青陽真人贈花是假，婆母虐待是真，隻要他們往下河村去探聽探聽，她這“邪物”的名頭哪個不曉？

管事急得頭上冒汗：“我的爺，您瞧本日這花朝嘉會，滿街滿穀都是人，綁了這婦人，與您名聲有礙啊！再者說了，現在您但是青陽縣最大的花草鋪子掌櫃的，又不是街上閒逛的地痞地痞，如何還能冒然行事？”

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李掌櫃更加不解了，這如何又扯出吉利堆棧的人了？忙拱了拱手回禮道：“多謝你家掌櫃了。隻是這事兒牽涉到我家鋪子買賣，還乾係一條性命，由不得我不嚴峻。來，看座！”