“你等著。”

“又來了，你們城裡人說話是不是都這麼客氣呢？總感謝來感謝去的？”

“就算髮明瞭，我是她親弟弟，她能把我往外供嗎？再說了，是她把你打成如許兒的，不該她拿兩雞蛋給你敷敷嗎？反正你彆管了，出了事有我呢。躺下吧，我給你敷上，你就不那麼疼了。”

“你上哪兒去了啊？”紅菱小聲問道。

屋外俄然有人叫海堂了，他從速一邊應著一邊走了出去。叫他的人也是莊上的小廝，叫東平。東平見了他，笑嘻嘻地問：“海堂哥，還捨不得出來呢？昨晚如何冇聞聲動靜啊？”

“要聽甚麼動靜啊？要聽動靜本身搗鼓去唄！”海堂笑道。

“我倒想呢！唉……連個媳婦兒都冇有，上哪兒搗鼓去？抱根木樁子摸皮嗎？哎，”東平朝海堂挑了挑眉毛，小聲問道，“媳婦兒還行吧？真像我娘她們說的那樣，是開了苞的？”

“反恰是養不活了，不賣兩個，隻得一家子都餓死……”紅菱說到這兒眼眶有點潮濕了。海堂忙說道：“行了，我一時獵奇問問，今後也不問了，你從速起床吧，免得我姐又朝你嚷嚷了。她要再打你，你得奉告我，曉得嗎？”

紅菱脫了內裡的薄布衫，單穿了個肚兜，側身躺下了。海堂把手指蘸了雞蛋清一點一點地給她塗抹著，傷口很快就不那麼疼了。她俄然感覺心頭一熱，眼淚滾出了眼角，浸在枕頭上。她本來做了最壞的籌算，覺得會遇著個鹵莽不講理的男人，可冇想到曹氏看起來凶神惡煞，可曹氏的弟弟曹海堂倒是彆的一種性子。她感覺老天爺待她還是不薄的。

紅菱俄然有點難堪，觸電般地縮回擊。這時，海堂彷彿俄然認識到了甚麼，忙說道：“呃……我不是那意義，我風俗本身繫了……”

“為甚麼賣你？家裡冇飯吃了嗎？”

“實在……”紅菱低下頭去說道，“我不是甚麼城裡人，我小時候也是在鄉間長大的，厥後纔給賣到城裡去的。”

紅菱感激地點點頭，下了床走到海堂麵前，很天然地替他係起了腰帶，就像當初服侍汪老爺一樣。可他不風俗，退後了一步，扒開了紅菱的手說道：“又不是小孩，這麼大人了哪兒用得著你幫我係呢！”

海堂冇答話，胡亂套了件衣裳，倉促出了房門。冇過量久，他又返來了，手裡卻多了兩個雞蛋，和一個陶碗。紅菱嚇了一跳，問道：“你上哪兒弄來的雞蛋？”海堂一邊磕雞蛋一邊笑道：“這你就不消管了。我小時候給我爹抽出痕了，我娘就拿這雞蛋清給我敷上，很管用的。”