牡丹閣的老闆娘名喚金娘，暮年間也曾是長安城名噪一時的大美人，她一見清虛子帶著兩個門徒出去，便迎上前來道：“道長可算來了！”顯是已等待多時了。

清虛子凝眉盯著碗中的蠱蟲，憂心道：“此蠱有個文縐縐的名字，叫長相守，一蠱三身，從不伶仃出蠱，為師有些擔憂，恐怕我們本日見到的，還隻是此中一蠱啊！”

清虛子喝茶的行動一頓，凜然看向金娘道：“已出了性命？”

金娘擺擺手令房中服侍茶水的丫環下去，抬高嗓音對清虛子說道：“前些光陰，我們館內一個打雜的丫環名喚梅紅的，莫名其妙暴斃了，死的時候一身皮肉活像被人抽乾了似的，成了一具乾屍，好不嚇人，那段光陰館渾家心惶惑，都說我們館內來了邪物。”

屍身額前的符紙忽明忽滅，彷彿一雙無形的手在與屍身材內的力量鬥爭，一時候難分勝負，對峙了好半晌，屍身才終究溫馨了下來。

瞿氏佳耦見清虛子如此發兵動眾，不好多叨擾，喝完茶說完家常，便奉上厚禮，慎重地對清虛子表達了謝意。

臨走前又叮囑沁瑤在觀內好好學本領，不準調皮惹師父活力。

阿寒應是，謹慎翼翼地將已生硬如木樁的屍技藝臂抬起，屍身腐臭的氣味刹時滿盈開來。

師徒三人來到牡丹閣，阿寒呆頭呆腦地便要往門內闖，被清虛子一把拽返來，給他一個爆栗道：“蠢物！這類迎來送往的處所即便鬨鬼，也多數不肯四周張揚，你一個羽士就這麼大搖大擺地出來，恐怕彆人不曉得牡丹閣鬨鬼麼？”說著便輕車熟路地帶著阿寒和沁瑤繞到牡丹閣前麵的冷巷中，從後門進了館內。

清虛子“咦”了一聲，揮動拂塵，上前檢察梅紅的麵龐，斯須，叮嚀阿寒道：“將她的右臂抬起來我看。”

沁瑤頭一回見到這等風韻綽約的歡場女子，乍一看隻感覺明豔不成方物，走得近了，才發明她眉梢眼角已有了細紋，皮肉也不如遠看時光滑飽滿。

並無可疑？瞿沁瑤聽得悄悄火起，這官府真是昏庸無能，好端真小我一夜之間成了一具乾屍，竟連一個像樣的說法都不給。

點心奉上以後，清虛子又忍著肉痛，取出收藏了半年多的白毫銀針，叮嚀弟子泡了茶來接待。

領師徒三人前來的小廝見狀，忙乾嘔一聲，捂著袖子一溜煙跑了。

清虛子並不在乎，隻俯下身子一寸一寸盯著屍身青黑的右臂細看，看到手掌處時，低聲喚沁瑤道：“阿瑤，你也來看看。”