席間談笑晏晏，便是天子也早早自前朝返來，伴隨便歡。太後非常高興，酒過三巡，便問道：“近些日子時氣不大好，天子要留意調度衣食纔是。”

太後眉眼微垂，一臉沉肅道：“兩位博爾濟吉特氏皇後，一被廢，一得寵，運氣不濟纔會如此。但是皇後，你深得天子寵嬖，但是不該該啊！”

如懿歎道：“不是本宮不放心，本該留著江與彬服侍你的，但是他現在在太病院很有資格，也得皇上信賴，要跟著南巡一起服侍，以是你這裡要格外謹慎留意。”

天子握住她手，俯近她耳邊輕聲道：“你幼時曾去過姑蘇，常常與朕提及，都非常神馳能夠再去。朕當日隻是皇子，並不能私行帶你離京。現在，朕便與你一同實現心願，去我們最想去的處所走一走。”他眼底有敞亮的光，像星子在墨藍夜空裡閃出鑽石般燦爛的星芒，“朕答允你，不但是此次，今後我們另有很多光陰，朕會一向陪著你去山川之間。”

春嬋笑道：“小主說得是。女人就是女人，哪怕是皇後也不能免俗。”

太後的韶華日漸消磨於波雲詭譎的周旋中，彷彿是紫禁城中紅牆巍巍、碧瓦峨峨，卻被風霜腐蝕太久，模糊有了蒼黃而沉重的氣味。但是，光陰的浸潤，深宮保養的日子卻又付與她另一種莊靜寧和的氣度，不怒自威的神采下有如玉般光潤的和婉，聲音亦是柔嫩的、馴良的：“看舒妃盼了那麼多年關於有了身孕，哀家也歡暢。隻是舒妃現在不能陪侍天子，天子可要細心。”

開初，倒很有幾位朝中官員進諫，覺得南巡江浙，路程千裡，轟動沿途官員百姓，趨奉驅逐，未免糜費。天子便有幾分不悅：“現在你們都稱天下安寧富庶，這安寧富庶朕都是在奏摺上看到的，未曾目睹。聖祖康熙爺也曾南巡，下江南與官民同樂，體味民生痛苦。朕為聖祖子孫，該當效仿。”

如懿帶著眼淚的臉在明豔灼灼的燭光下顯出一種慘白的嬌美，如同夜間一朵紅色的優曇，單獨含著清露綻放：“永琪天然是個孝敬的好孩子。但是容珮，每一次盼望以後，本宮都恨極了。恨極了本身當年那麼蠢鈍，被人算計多年也不自知；恨極了孝賢皇後的心機暴虐。以是，本宮一點兒都不悔怨，旁人是如何害得本宮絕了子嗣的但願，本宮便也要絕了她統統的但願。但是容珮，再如何樣，本宮的孩子都來不了了！”

太後夾了一筷子鳳尾魚翅吃了，慢悠悠道：“天子來回養心殿，都會顛末螽斯門吧？”