那日，八王爺來孟府找孟昂去寸心館聽曲。得知孟昱亦在府中，便死拉活拉要他一同去。

這所院落不大，倒是高雅得很。幾處題匾，應是出自名家之手。院中栽了很多梨樹，正值春日，一樹樹梨花仿若飛雪。

喜得跑堂的抓耳撓腮，從速道：“幾位公子，是上了樓吃蜜斯，還是就在樓下吃？”

宋揚靈想了想，道：“磁州本地盤瘠薄，但因盛產鐵礦，十年來所交稅賦年年爬升，官方亦有論調指磁州一夜暴富。這類處所，知州、知府、知縣都是肥缺，有好處來往自是不消猜也能想到。隻是料不到竟已經放肆至此。”

磁州間隔都城並不遠，孟昱帶了兩個家將，一起曉行夜宿，約光陰到了順良府地界。順良府在磁州西北，本不稱府，因部屬多個縣皆產鐵，數年間暴富。難計其數的投機商湧入此地，便設立了府衙。

這裡的堆棧倒是修得都麗堂皇，孟昱一行三人要了三個房間。小二見了生客隻當是來此做買賣的，也未幾問，隻熱忱地先容了一番本地風土情麵，又見來的都是男客，穿戴不俗，便先容：“我們子長處所雖小，倒是樣樣俱全。吃的，玩的，隻要客長想得出來，小的都能給您弄來。”

孟昂從速走到孟昱身邊，小聲解釋：“之前淺酒蜜斯拿了名帖向我求畫，我纔來過一遭。畫了一幅畫贈寸心館。本日實在是第二遭。”

“隻是另有一點，我要提示你。前日，我曾邀太後的母親曾夫人入宮赴宴，言談當中得知她孃家便是磁州人氏。磁州產鐵，且鐵礦良好，禁戎服備多來自於此。而曾將軍浸淫軍隊多年。這其間乾係怕是盤根錯節，水深得很。我給你一道特旨，你去磁州徹查此事。”

刑部、大理寺、兵部合議以後，寫了奏章陳明成果。藺枚看過一遍，見是發起將田齊與孟昱彆離升級措置。他硃筆一揮，改作罷田齊樞密使，孟昱降兩級。

孟昱見本身苦衷被點破，非常難堪。一個男人，到不好扭扭捏捏的，便與他們一道去了。

宋揚靈聽出孟昱語氣中難掩氣憤，不由昂首朝簾外看了一眼，卻隻瞥見一個恍惚身形，看不清臉孔神采。莫說孟昱氣憤，在她聽來，亦覺痛心不已。“銅錢萬貫知不了磁州一縣”，必定現有賣官鬻爵之事，纔有萬貫銅錢之價。平常百姓一年隻得3、四十貫支出，而萬貫，實在充足一個家庭好幾十年的開消。

艾雲笑夠了，眼波一轉，嬌聲道：“冇聽過。隻是我這裡另有一肚子纏綿的曲子，憑你愛聽，固然揀。”