宋揚靈心中一震。疇前在家時，她聽她母親提起過，說孃舅成心將表姐許給孟家公子。但孟家門庭高，是以還得她母親從中調停。本來那就是曾得孃舅青睞的孟昱。

世人一聽悉悉索索地小聲群情開了。

不由探頭朝外望瞭望，公然幾個供奉官圍著左班都知、都都知正對著一群小孩兒——內裡有幾個年事大點的，彷彿與她差未幾年紀，指指導點。

宋昭明被官差急羈押著帶往內裡。

有兩個年紀大些，入宮時候長，又深知秘聞的宮女不由湊在一起低聲到：“這宋揚靈年紀小，性子倒是和軟。照理說，周家倒掉和她有甚麼乾係？周婉玉怎不怨她爹要拿不該拿的錢？反來欺負這麼一個小孤女，可見不刻薄。”

“不過……”蔡姑姑話鋒一轉。眾宮女的目光都齊齊落在她身上，等著她接下來要說話的話。

不過七日，她在掖庭見到了舅家女眷。之前對她奉承恭維的表姐妹，換做一腔痛恨。

她略停了停，才重新拿起木盆，要放回原處。一起走至宮門邊，聞聲內裡人聲鼓譟，彷彿有很多人的模樣。

她指著宮門外阿誰少年，聲音鋒利：“你不熟諳罷？！那是蔡州轉運使孟家的公子！若不是受你家連累，他如何淪落至此？！”

宋揚靈緊緊抓著襦裙一角，慚愧得抬不開端。

許是用力，又打掃得太久，現在雙臂不自發地微微顫栗。

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以宋昭明為首的朝廷重臣，貪贓枉法，高低勾搭，結黨營私。天子大怒，徹查到底。一代權臣，一個運營多年的宋黨，被連根拔起。案件牽涉之廣，上至京師，下至郡縣，數百人被緝捕問案。

“揚靈，快過來，蔡姑姑要說話。”

世人不由一聲感喟。平白無端多了活計，如何叫人不泄氣？何況書韻局離這裡甚遠，走疇昔還得兩柱香時候。就這一來一回便累得夠嗆。

那是宋揚靈最後一次瞥見她父親。隻是一個背影。穿紗衣，未戴冠。全然分歧於昔日的嚴肅。不久，即被殺頭。

宋揚靈擦了擦額角的汗珠，用力將手中的抹步擰乾，彎下腰，奮力端起腳邊的木盆。

她本年才十歲，身量未足。兩隻小手緊緊扒住木盆邊沿，用力得青筋暴起。走路時還不免有點搖搖擺晃。

宋揚靈一聽就曉得是周婉玉——她舅家的表姐。她趕緊轉頭，靈巧地笑了一笑。

宋揚靈卻像甚麼事情都冇產生過一樣，仍舊拿著掃帚出去掃地。傻子纔會在這等些須小事上一較短長。