陳紹禮俄然側身，望著周君清，幽黑的瞳人裡有言不儘的深意：“米氏在冷宮中住了多久？陛下可曾去冷宮看望？”

“昭仁二年，是太子出世之年。彼時，太子生母米氏已被打入冷宮，太子是在冷宮中出世的。”

那小黃門急道：“沈大人又談笑。”繼而抬高了聲音：“昨日尚儀局的彤史丟了本甚麼冊子，雖說不是值錢的東西，也要各處查查去去疑。”

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宋揚靈低頭隻顧批閱奏章，冊頁嘩啦啦的聲音更顯殿內空寂。

陳紹禮看她一眼，又收回目光，抬腳將前麵的小石子悄悄踢開：“尚儀局丟了本冊子，是昭仁二年的。”

“你，告老罷。”

陳紹禮便道：“本日沈丞相相邀，衙門事畢以後，好些人去他府上用膳。我還是早走了的。”他說著，伸手環住周君清的腰。

“隻怕有些民氣裡另有籌算。”

周君清用過飯，在正房前的小院子裡走了一圈。本日雲厚，月光暗淡。她正要回屋，聞聲一陣靴子響，便在樹下站定了，朝石子甬路上望疇昔。隻見來的恰是陳紹禮，是以笑道：“今兒返來的晚些？”

她盯著楚易的眼睛，一字一頓：“是你是老了，再難當大任？還是你以為朕老了，要另覓新主？！”

周君清公然不動。等陳紹禮走近了，將手伸過來，二人聯袂朝屋內走。

藺楨也知事情不鐺鐺，可勞師動眾也查不出個究竟，隻得睜隻眼閉隻眼任那小黃門頂缸。

宋揚靈已然柳眉倒豎。她即位數載，親政愛民，嘔心瀝血打造昇平亂世，想不到如此斐然政績之下，還要因性彆而飽受成見。楚易如此想，焉知彆人亦不做此想？

周君清低著頭，隻笑，卻不說話。雙頰一寸寸紅起來。

楚易出來已有一個時候。可冇有一絲聲音傳出來。

“你也無需過分悲觀。在朝為官的，天然要為今後幾十年籌算，就算不考慮本身，也得為子孫後代的宦途籌劃，誰情願獲咎繼任者？”