陳紹禮交代了公事，籌算送母親回籍，本身則外出遊曆一番。不料俄然一道詔令，要他進京述職。因他尚未娶妻，又無兄弟姊妹，而母親年高，不適合長途跋涉，隻得將其臨時安設在西京，囑托官家下人好生顧問，本身隻帶了一個小廝伴同進京。

三間獸首大門，上麵懸著匾額——孟府。筆鋒遒勁，卻並未落款，猜想當是出自名家之手。東西角門都開著。龔洗塵卻特地叮嚀人開了正門。陳紹禮從車中看出，隻見飛簷翹角，雕梁畫棟，氣勢嚴肅。

“稍候便到。”

“既然如此，恕下官本日不能久留。要回小相國寺……”

“進宮！”陳紹禮驚奇得忍不住反覆了一遍。這是要麵聖麼？他本覺得進京述職不過是去吏部報導，再有幸上朝時隔著老遠拜一拜。幾曾想過竟能麵聖！

“無妨，陳大人本日請臨時在府裡住下。行李我也著人取返來了。”孟昱端起酒碗與陳紹禮碰了一下，意味深長地補了一句：“陳大人若此時回小相國寺，想必會有另一段奇遇了。”

陳紹禮更是張二和尚摸不著腦筋：“哪位孟將軍？又是哪位龔先生？”

“龔先生親□□代的，從西京來述職的提點刑獄公事陳紹禮大人，是也不是？”

孟昱的語氣淡淡的，帶著難測深淺的沉著：“明日不見陛下，見皇後。”

“微臣拜見皇後！”

孟昱插手早朝，陳紹禮則在一個內侍帶領之下來到勤政殿。他低著頭，並不敢亂看，一向進入殿內，才微微抬眼，見上麵坐著一個雍容女人，穿黃褙子，戴白角團冠，前後皆飾以白玉龍簪。裝潢簡樸，卻氣度不凡。

他在京中並無能夠寄寓之處，便尋了小相國寺住下。京中有大小相國寺兩處。大相國寺中香火富強，是以擠滿了擺攤的小販。乃至連遠近寺廟裡的尼姑們也將針線活計拿來此處發賣。

龔洗塵曉得是為了恭敬的意義，也不要求。一麵叮嚀人出來通報了，一麵帶著陳紹禮往外書房走去。

陳紹禮聽著話中有深意，不由更加驚奇：“足下在等下官？”

“若真能麵聖，下官倒真有肺腑之言想要透露。”

次日一早，陳紹禮便隨孟昱進宮。