太後笑著搖首，招手喚荷花中二女走近：“天子看看，但是新人麼？”她的目光在如懿麵上逡巡而過，彷彿不經意普通，“宮中新人太多，隻怕皇後要抱怨哀家不顧她這個皇後的辛苦了。”

此中兩朵荷花格外大，幾有半人許高，在煙波微瀾以後垂垂伸開粉豔的花瓣。花蕊之上，有兩個穿戴羽黃絹衣的女子端坐此中，恰如荷蕊燦燦一點。二人翩翩若飛鴻輕揚，一個緩彈琵琶，一個輕唱軟曲。

慶朱紫依依望著天子，目中模糊有幽怨之色，道：“乾隆四年。”

有站在湖岸近處的宮眷伸手攬住，喚起來道：“不是雪花，是紅色的梅花呢！”

玉妍話音未落，已被湖上飛起的烏黑綢帶吸引了目光。隻見一葉墨色扁舟不知何時已經駛到了滿天如虹的綢緞之下，一名著瑩紅色薄縵紗衫的女子俏立當中，舉著一枝盛開的紅梅和韻輕巧起舞。她的衣衫上遍繡銀線梅花，上麵綴滿銀絲米珠，盈盈一動，便有無窮淺淺的銀光流轉，仿若星芒繚繞周身。畫舫上的彩燈將湖麵映得透亮，連夜空也有幾分透亮，照得那女子端倪如畫，傲視生情，更兼大片月光輕瀉如瀑，美女容色美好，如浸潤星月光燦中，和順甜軟，人天涯可探。更有身後青衫樂姬相襯，幾近要讓人覺得身處蓬萊仙島之境。

慶朱紫這幾句話說得楚楚不幸。天子聽得此處，不覺生了幾分顧恤：“這些年是朕稍稍蕭瑟了你，乃至你長守空閨，孤燈孤單，隻能自吟自唱打發光陰。今後必不會了。”

慶朱紫害羞帶怯看了天子一眼，很有幾分眉彎秋月、羞暈彩霞的風采：“臣妾自知鄙人，以是微末技藝，也是這十二年中漸漸學會，閒來打發光陰的。還請皇上和太後不要見笑。”

這一夜本是宮中夜宴，天子陪著太後與諸位王公、嬪妃臨酒西湖之上。親貴們天然是照顧福晉，相隨而行；後妃們亦是華衫彩服，珠墜搖擺，更不時有陣陣嬌聲軟語傳開。人們順次而入，列上珍羞好菜，白玉瑞獸口高足杯中盛著碧盈盈的醇香美酒，還未入口，酒香就先無孔不上天沁入心脾。彷彿是感覺這西湖鮮花不敷富強，更要再添一枝明豔似的，陪行的官員將奉養的女子都換成年方二八的少女，軟語煙羅。嬪妃們固然出身漢軍旗，卻也不得不稍遜江南女子的柔媚了。

天子對江南神馳已久，終究一償夙願，守著晴也是景，雨也是景，煙霧濛濛又是一景的西湖，沉浸其間，如溺醇酒，不能自拔。